Curtea Permanentă de Arbitraj de la Haga a decis că revendicările Beijingului privind drepturile economice asupra unei mari părți din Marea Chinei de Sud sunt nefondate. Bineînțeles, China a anunțat că nu recunoaște hotărârea judecătorească. ”Nu există vreo bază legală care să îi permită Chinei să revendice drepturi istorice asupra resurselor aflate în zonele maritime care intră în sfera „liniei celor nouă puncte“”, a anunțat Curtea de Arbitraj, făcând referire la o linie de demarcație pe o hartă din 1947 a Mării Chinei de Sud. Judecătorii au mai afirmat că Beijingul a încălcat suveranitatea statului Filipine și a cauzat pagube irecuperabile recifurilor de corali, prin construcția de insule artificiale.

Beijingul revendică aproape întreaga Mare a Chinei de Sud, unde se crede că se găsesc rezerve uriașe de petrol și gaze naturale. Brunei, Malaezia, Filipine, Taiwan și Vietnam au, de asemenea, revendicări în zonă. Manila contestă legalitatea acțiunilor și revendicărilor chineze în această zonă maritimă, acesta fiind primul caz juridic cu privire la situația din Marea Chinei de Sud. China a refuzat de la bun început să participe la acest caz și a anunțat că nu va ține cont de decizia instanței, însă SUA insistă asupra obligativității respectării acesteia. Decizia este obligatorie, însă Curtea Permanentă de Arbitraj de la Haga nu are puterea de a o aplica.