Un studiu efectuat de specialiştii Şcolii de Medicină de la Stanford, SUA, a demonstrat că reziduurile de la operaţiile de liposucţie pot fi reprogramate să devină celule stem pluripotente, fără a necesita folosirea unui embrion. Astfel, s-a ajuns la concluzia că grăsimile reziduale rămase în urma procedurii de liposucţie pot fi o adevărată mină de aur pentru cercetarea în domeniul celulelor stem. Cercetătorii americani au descoperit că aceste grăsimi conţin celule care pot fi reprogramate să devină celule stem pluripotente, celule care sînt capabile să se dezvolte în orice tip de celulă din organism, fără a necesita prezenţa unui embrion. Profesorul de chirurgie Michael Longaker şi co-autorul studiului a descris aceste grăsimi reziduale ca “aur lichid”.

În general, oamenii de ştiinţă creează celule stem pluripotente prin transformarea unor celule din piele, dar aceste celule din ţesut adipos sînt mult mai uşor de reprogramat, potrivit cercetătorilor de la Stanford, pentru că sînt mai flexibile. Între 30% şi 40% dintre adulţii din SUA au probleme legate de greutate. Fibroblastele sau celulele pielii trebuie crescute în laborator timp de trei săptămîni, înainte de a fi reprogramate. Dar celulele stem rezultate din grăsime pot fi transformate imediat. În plus, spre deosebire de celulele stem crescute în afara corpului uman, aceste celule nu necesită celule furnizoare de hrană de la şoareci, eliminînd problemele ridicate de eventuale contaminări. “Ideea reprogramării unei celule pentru a deveni orice parte din corp este cu adevărat atrăgătoare, dar dezvoltarea acestei direcţii de cercetare trebuie să se defăşoare conform standardelor impuse de forurile de reglementare, eliminînd riscurile unei potenţiale contaminări interregnuri”, a concluzionat doctorul Longaker.