Actorul american Richard Gere a adus un omagiu călugărilor tibetani care şi-au dat foc pentru a protesta împotriva ocupaţiei chineze, susţinând că gestul acestora este ”un act pur”. Celebrul actor, care a trecut de multă vreme la budism şi susţine activ cauza tibetană, s-a declarat mişcat de gestul călugărilor care şi-au dat foc, solicitând eliberarea Tibetului şi revenirea din exil a liderului spiritual Dalai Lama. ”Totul se reduce la motivaţie. Niciunul dintre aceşti călugări care s-au autoincendiat nu a făcut vreun rău cuiva. Este un sacrificiu de sine complet, pentru poporul tibetan, pentru ceilalţi. La acest nivel, este un act pur. Important este însă să ne uităm la cauzele care au dus la astfel de gesturi extreme”, a declarat Richard Gere. ”China este un loc în care e greu să trăieşti dacă eşti artist, dacă eşti o persoană religioasă. Aceste probleme sunt şi mai grave în Tibet. Cred că autorităţile chineze au catalogat greşit poporul tibetan, considerând că vor putea să-l facă să-şi abandoneze convingerile religioase adânc, adânc înrădăcinate de secole. Ei au crezut că vor putea să facă nişte comunişti adevăraţi din tibetani. Acest lucru însă nu se va întâmpla niciodată”, a mai adăugat actorul.

De la sinuciderea prin incendiere, în luna martie a anului trecut, a unui tânăr călugăr de la mânăstirea Kirti din provincia Sichuan din sud-vestul Chinei, pentru a protesta împotriva represiunii religioase, 11 călugări budişti i-au urmat exemplul, iar cel puţin şapte dintre aceştia au decedat, în această provincie frontalieră cu Tibetul. ”Propaganda comunistă chineză oferă o imagine foarte roză situaţiei. Dar de fapt, chiar şi chinezii care vizitează Tibetul au cu toţii impresia că lucrurile sunt groaznice”, a declarat Dalai Lama. ”Tibetul este într-o situaţie disperată”, a subliniat liderul spiritual tibetan. Laureat al Premiului Nobel pentru Pace în 1989, Dalai Lama solicită o autonomie reală pentru ţară, însă continuă să fie considerat de Beijing ”un separatist periculos”. În vârstă de 76 de ani, Dalai Lama trăieşte în exil la Dharamsala, în India, după răscoala eşuată din Tibet, din 1959.