Oamenii de ştiinţă japonezi au anunţat că s-au apropiat foarte mult de momentul în care vor obţine, în laborator, rinichi complet funcţionali, după ce primele teste realizate pe animale au furnizat rezultate promiţătoare. Când au fost transplantaţi în organismele unor şoareci şi porci, rinichii creaţi în laborator au funcţionat corect, producând urină, la fel ca organele naturale pe care le-au înlocuit.

Eliminarea urinei din organism a reprezentat una dintre problemele majore cu care s-au confruntat prototipurile precedente, care s-au umflat sub presiunea lichidului acumulat şi apoi s-au blocat. Cercetătorii japonezi au remediat această problemă, cultivând, în laborator, un tip special de rinichi, care beneficiază de o reţea suplimentară de canale de eliminare a urinei. Deşi primele teste pe oameni vor fi realizate abia peste câţiva ani, studiul savanţilor niponi a netezit calea către realizarea obiectivului suprem al unor astfel de cercetări ştiinţifice - crearea în laborator a unor organe pentru a fi transplantate în corpurile unor pacienţi umani.

Peste 350 de persoane mor în fiecare an, aproape o persoană pe zi, aşteptând să primească un rinichi. Rinichii obţinuţi în laborator cu ajutorul celulelor suşă umane ar putea să rezolve această problemă. Studiul realizat de cercetătorii de la Facultatea de Medicină din cadrul Universităţii Jikei din Tokyo, coordonaţi de profesorul Takashi Yokoo, a utilizat tot o metodă bazată pe celule suşă, dar, în loc să creeze în laborator doar un rinichi pentru animalul-gazdă, savanţii niponi au creat în laborator şi tuburile de drenare a urinei, alături de vezici, pentru a colecta urina.