Decanul de vârstă al Senatului american, democratul Robert Byrd, care va împlini, mâine, 92 de ani, a bătut, miercuri, recordul de longevitate în Congresul american, din care a făcut parte timp de 56 de ani şi 320 de zile!

Senator din ianuarie 1959, el a fost, anterior, membru al Camerei Reprezentanţilor, unde a intrat în ianuarie 1953, în momentul în care preşedintele Harry Truman preda cheile Casei Albe lui Dwight Eidenhower. Miercuri, la ora locală 00.00 (07.00, ora României), senatorul din West Virginia a bătut recordul deţinut de Carl Hayden (1912-1969), care era de 56 de ani şi 319 zile. Senatorul Byrd, care se deplasează în scaunul cu rotile, era, deja, deţinătorul recordului de longevitate în Camera Superioară, de aproximativ 51 de ani, în prezent. “Sunt nerăbdător să vă servesc şi în următorii 56 de ani şi 320 de zile”, scria acesta marţi, într-un comunicat, în care mulţumea alegătorilor din West Virginia că i-au acordat încrederea lor în toţi aceşti ani. Senatul l-a omagiat miercuri, cu mai multe discursuri şi votul unei rezoluţii în onoarea sa.

Senatorul Robert Byrd, unul dintre susţinătorii lui Barack Obama în timpul campaniei prezidenţiale din 2008, şi-a prezentat scuze pentru că a făcut parte din Ku Klux Klan şi pentru că a participat la o manevră parlamentară care viza amânarea legii privind drepturile civice din 1964.