“Regatul Unit i-a retras preşedintelui Republicii Zimbabwe, Robert Mugabe, titlul onorific de cavaler, din cauza dispreţului său josnic faţă de democraţie”, a anunţat Ministerul britanic al Afacerilor Externe. Decoraţia îi fusese decernată lui Robert Mugabe în 1994, de Guvernul premierului conservator John Major. Regina Elisabeta a II-a a aprobat anularea acestui titlu, propusă de ministrul de Externe, David Miliband. “Această decizie a fost luată ca un semn de revoltă faţă de încălcarea drepturilor omului şi a dispreţului josnic faţă de procesul democratic din Zimbabwe, în decursul regimului preşedintelui Mugabe”, a explicat purtătorul de cuvînt al Foreign Office. La rîndul său, John Major consideră într-un comunicat că “este total justiticabilă retragerea titlului de cavaler, iar orice sugestie contrară nu este decît o minciună”, dezminţind în acest fel că ar fi încercat să împiedice luarea acestei măsuri.

În mai 1994, preşedintele Robert Mugabe a efectuat o vizită în Regatul Unit, prima după preluarea puterii în 1980, după ce fosta colonie britanică Rhodesia şi-a obţinut independenţa, sub numele de Zimbabwe. Invitat personal de regina Elisabeta a II-a, Mugabe a fost primit cu mare fast şi a stat pe durata vizitei la Palatul Buckingham. În iunie 2007, Universitatea din Edinburg, una dintre cele mai prestigioase din Marea Britanie, a decis să îi retragă lui Robert Mugabe diploma onorifică pe care i-o acordase cu 23 de ani în urmă.