Cercetătorii americani lucrează la crearea unor roboţi care să îi înlocuiască pe oameni în situaţiile de urgenţă, precum dezastre nucleare, catastrofe naturale sau incendii. Cercetători din cadrul Massachusetts Institute of Technology (MIT) din Cambridge doresc să dezvolte un robot care să poată desfăşura activităţi în locuri periculoase, ostile vieţii umane, precum Fukushima. Aceştia lucrează în prezent cu un prototip de robot denumit Atlas, creat de compania Boston Dynamics, înalt de 185 cm şi cu o greutate de aproximativ 160 kilograme. În lume există doar şapte roboţi de acest fel.

În prezent, cercetătorii lucrează la realizarea programului necesar pentru ca robotul să se poată mişca. Pentru că este acţionat hidraulic, este foarte puternic, ceea ce îi permite să poată ridica foarte uşor obiecte grele şi să se poată deplasa foarte rapid. Deocamdată, cu ghidare minimă, Atlas poate să se deplaseze, să-şi ţină echilibrul şi să ridice lucruri, sarcini ce pot fi cruciale în situaţii de salvare din dărâmături. Dar ce se întâmplă când este vorba de incendii? Inginerii de la Virginia Tech coordonează o echipă de cercetători din cadrul UCLA şi reprezentând Universitatea Pennsylvania pentru a crea un robot pompier pentru Marina americană. Acesta va fi protejat de un scut de răşină, pentru a preveni pagubele ce-i pot fi provocate de căldură şi apă. Robotul pompier va fi testat în cursul acestui an, pe nava de incendiu a Marinei americane. Scopul acestui program este de a-i ţine pe oameni departe de pericole. Multe dintre progresele din domeniul roboticii, vizibile deocamdată doar pentru cercetători, în laboratoare de elită, vor fi puse curând la dispoziţia oamenilor, în viaţa de zi cu zi.