Robotul Philae s-a desprins de sonda spaţială Rosetta şi se îndreaptă spre cometa Ciurimov-Gherasimenko, cu care va intra în contact după şapte ore de cădere liberă şi, dacă totul va merge bine, va realiza o premieră în istoria spaţială, a anunţat, astăzi, Agenţia Spaţială Europeană (ESA). Robotul a fost lansat de sonda europeană Rosetta în jurul orei 09.00 GMT. "Totul a mers bine. Suntem cu toţii foarte fericiţi. Totul s-a desfăşurat fără probleme", a declarat Andrea Accomazzo, directorul de zboruri spaţiale al misiunii Rosetta, din cadrul Centrului european pentru operaţiuni spaţiale (ESOC) al ESA, din oraşul german Darmstadt. "Philae a plecat - este pe cale să coboare spre cometă", a adăugat el pe Twitter, potrivit AFP. Anunţul desprinderii robotului de sonda purtătoare a fost salutat cu ropote de aplauze şi multe îmbrăţişări de specialiştii de la ESOC. Coordonatorii misiunii Rosetta, o sondă care călătoreşte de 10 ani în spaţiu, au aprobat miercuri dimineaţă demararea operaţiunii de desprindere a robotului-laborator Philae, care are o greutate de 100 kilograme. Lansat la o distanţă de circa 20 de kilometri de cometă, Philae va avea nevoie de o cădere liberă de şapte ore pentru a se poziţiona pe nucleul cometei Ciurimov-Gherasimenko. Situl ales pentru acea operaţiune periculoasă, denumit Agilka, este o zonă cu o suprafaţă de aproximativ 1 kilometru pătrat, aflată pe un mic lob al nucleului cometei. Această plasare a robotului Philae pe suprafaţa cometei va reprezenta o veritabilă provocare tehnologică. Micuţul robot va trebui să se plaseze pe o cometă aproape deloc "cooperantă", cu o formă neregulată şi un relief accidentat, în contextul în care natura scoarţei sale rămâne o chestiune deocamdată necunoscută.