• Fără energie • NASA a renunţat la încercările de a contacta robotul explorator Spirit de pe Marte, care nu a mai trimis niciun semnal spre Terra, de pe 22 martie 2010, au anunţat reprezentanţii agenţiei spaţiale americane. O nouă tentativă de contactare a robotului a avut loc ieri, iar aceasta a fost ultima încercare, se precizează într-un comunicat emis de Jet Propulsion Laboratory (JPL), afiliat NASA. Cercetătorii americani au sperat în ultimele zece luni că Spirit îşi va recupera forţele, după creşterea intensităţii energiei solare, ce se produce de obicei după o lungă iarnă marţiană, în timpul căreia Soarele a strălucit prea puţin la suprafaţa Planetei Roşii. Fără o sursă suficientă de energie furnizată de panourile solare ale robotului, ce permit funcţionarea sistemului său de încălzire, Spirit a suportat probabil, anul trecut, temperaturi interne mai scăzute decât în oricare dintre cei şase ani precedenţi petrecuţi pe Marte. Din această cauză, un număr mare de componente electronice şi de conectori esenţiali au fost, fără îndoială, avariaţi de frig.

Echipamentele utilizate pentru comunicarea cu Spirit, printre care se află reţeaua de antene de pe Terra pe care NASA o foloseşte pentru comunicarea pe distanţe lungi în spaţiu, dar şi cele două sonde de pe orbita marţiană vor fi necesare de acum înainte pentru a pregăti viitoarea misiune Mars Science Laboratory (MSL). Noul robot american care va ajunge pe Marte va fi lansat în luna noiembrie. Spirit a ajuns pe suprafaţa planetei Marte pe 3 ianuarie 2004, pentru o misiune care urma să dureze doar trei luni. După ce şi-a executat toate sarcinile programate, Spirit a îndeplinit şi alte misiuni, reuşind să funcţioneze timp de şase ani. Geamănul său, Opportunity, sosit pe Planeta Roşie, trei săptămâni mai târziu, continuă să fie activ.

• Formă ciudată • Explorarea lui Marte continuă cu febrilitate. O formă de relief care seamănă cu o faţă umană a fost detectată pe Marte. Descoperirea îi aparţine italianului Matteo Ianneo şi a fost confirmată şi de un program special creat de Google pentru această planetă. Faţa a putut fi identificată datorită imaginilor trimise de pe Marte de Agenţia Spaţială Europeană. Chiar dacă nu se ştie sigur dacă figura umană chiar este sculptată în solul planetei sau este doar o iluzie optică, imaginea a captat deja atenţia oamenilor de ştiinţă.