Naţionala de volei masculin a României a crescut de la un meci la altul susţinut în Liga Europei, iar victoriile de la sfîrşitul săptămînii trecute, ambele cu scorul de 3-2, ne dau speranţe că în scurt timp vom avea mari satisfacţii şi de la voleibaliştii “tricolori”. Meciurile cu Letonia au fost foarte strînse, diferenţa fiind făcută de puterea de luptă a românilor, care au salvat vineri două mingi de meci! “Au fost finaluri foarte tensionate, în care jucătorii mei au dat dovadă de caracter. Au fost senzaţionali, iar faptul că am ajuns pe locul 3 este nesperat, dacă ne gîndim că anul trecut Letonia ne-a bătut fără probleme şi acasă, şi în deplasare. Iar victoriile acestea le-am reuşit în condiţiile unor absenţe destul de importante, pe care le-am acoperit prin puterea grupului. Şi nu vrem să ne oprim aici! Să ştiţi că vom încerca măcar o victorie şi în Turcia...”, a declarat, duminică, selecţionerul Giani Creţu.

După eşecul de vineri, letonii au început în forţă meciul de sîmbătă, ajungînd la un neaşteptat 2-0 la seturi, după 25-22 şi 26-24! Pe aceleaşi coordonate s-a disputat şi setul al treilea, însă românii au revenit pe final şi s-au impus cu 26-24. Următorul set le-a aparţinut clar “tricolorilor”, care au condus şi la cinci puncte diferenţă, egalînd la doi după 25-23. În tie-break s-a mers aproape cap la cap, iar letonii au greşit abia la 16-15! Scor final: România - Letonia 3-2. Una dintre cheile dublului succes a fost anihilarea universalului Gundars Celitans, care la Riga a reuşit 65 de puncte, iar la Ploieşti numai 44! Laurenţiu Lică a fost din nou cel mai eficient dintre români, cu 27 de puncte sîmbătă, după 24 reuşite vineri. Decisiv în primul joc, cu nouă blocaje şi 21 de puncte în total, Petrişor Macovei a punctat sîmbătă de 13 ori, fiind devansat de Voinea, cu 15p. Creţu a făcut două schimbări sîmbătă, la începutul setului secund, introducîndu-i în locul lui Began şi Borota pe Birău şi Ciortea, care au rămas în teren pînă la final.

Au evoluat formaţiile - România (antrenori Giani Creţu şi Dorel Ştefan): Ilieş - Lică, Began (Birău), Macovei, Voinea, Borota (Ciortea) şi libero: Feher; Letonia (antrenori Raimonds Vilde şi Ugis Krastins): V. Grimailovs - G. Celitans, Korzenevics, A. Celitans, Medenis (Iecelnieks), Peda şi libero: Stals (au mai jucat Leitis, Kalnins şi Ramma).

Voleibaliştii români au primit două zile libere, fiind aşteptaţi marţi la primul antrenament al săptămînii. România va disputa următoarele două meciuri din Liga Europei la Ankara, urmînd să întîlnească Turcia, sîmbătă şi duminică, în etapa cincea. Rezultate înregistrate în etapa a patra - Grupa A: Germania (loc 1, 13p) - Spania (loc 2, 12p) 3-0 şi 0-3; Olanda (11p) - Belgia (9p) 3-0; Grupa B: Cehia (loc 4, 9p) - Slovenia (loc 1, 14p) 1-3 şi 2-3; Grecia (loc 3, 12p) - Portugalia (loc 2, 13p) 3-1 şi 3-1; Grupa C: Turcia (loc 1, 14p; setaveraj: 21:13) - Slovacia (loc 2, 14p; 20:13) 2-3 şi 3-0; România (loc 3, 11p) - Letonia (loc 4, 9p) 3-2 şi 3-2.