Naționala de rugby a României a obținut o victorie superbă în fața reprezentativei Georgiei, cu scorul de 8-7 (5-7), în ultima etapă din Rugby Europe Championship (REC) 2017, într-un meci disputat pe Stadionul Național „Arcul de Triumf” din Capitală. În fața a peste 4.000 de spectatori, care au umplut tribunele arenei bucureștene, tricolorii au obținut prima victorie împotriva eternei rivale după șapte ani, ultimul succes al tricolorilor înregistrându-se în 2010, tot la București (22-10).

Punctele României au venit din eseul reușit de Cătălin Fercu (minutul 3) și lovitura de pedeapsă transformată de Florin Vlaicu (minutul 52), oaspeții izbutind un eseu prin Merab Șarikadze (minutul 37), transformat de Merab Kvirikașvili.

Așa cum se anunța, partida a fost una extrem de disputată, „Stejarii” rezistând foarte bine în minutele de final, când adversarii au presat continuu în căutarea punctelor care să le aducă victoria. Chiar dacă nu a izbutit să câștige ediția din acest an a Rugby Europe Championship, naționala frunzei de stejar a făcut un pas decisiv spre accederea directă la Cupa Mondială din 2019 de pe poziția secundă a clasamentului competiției, în condițiile în care georgienii sunt deja calificați la turneul final. La capitolul punctaj, România a fost egală cu Georgia, câte 19 fiecare (gruzinii au luat punctul-bonus defensiv la București), dar ai noștri au încheiat REC 2017 pe locul 2, având un esaveraj inferior.

Succesul de duminică este echivalent și cu adjudecarea Cupei „Antim Ivireanul”, care se acordă echipei învingătoare în partidele directe dintre „Stejari” și „Lelos”. Purtând numele mitropolitului român de origine georgiană, trofeul a fost realizat de sculptorul Guia Japaridze, fost jucător de rugby, şi a fost donat de suporterii din ţara caucaziană în 2002. De atunci, Georgia l-a câştigat în opt rânduri, iar România de şase ori, ultima oară în 2010.

Au evoluat formațiile:

România: 1. Ionuţ Badiu (Carcassonne), 2. Otar Turașvili (Colomiers), 3. Alexandru Ţăruş (Beziers) - 4. Johan van Heerden (CSM Ştiinţa Baia Mare), 5. Marius Antonescu (Tarbes) - 6. Viorel Lucaci (Steaua), 7. Andrei Gorcioaia (Massy), 8. Mihai Macovei (Colomiers) - 9. Florin Surugiu (Steaua), 10. Florin Vlaicu (Steaua) - 11. Ionuţ Dumitru (Steaua) 12. Sione Fakaosilea (CSM Ştiinţa Baia Mare), 13. Jack Umaga (Timişoara Saracens), 14. Stephen Shennan (Timişoara Saracens) - 15. Cătălin Fercu (Timişoara Saracens).

Rezerve: 16. Eugen Căpăţînă (Timişoara Saracens), 17. Constantin Pristaviță (CSM Ştiinţa Baia Mare), 18. Alexandru Gordaș (Steaua), 19. Valentin Popîrlan (Timişoara Saracens), 20. Dorin Lazăr (Timişoara Saracens), 21. Valentin Calafeteanu (CSM Bucureşti), 22. Jody Rose (Timişoara Saracens), 23. Mădălin Lemnaru (Timişoara Saracens).

Georgia: 1. Miheil Nariașvili (Montpellier), 2. Jaba Bregvadze (Worcester Warriors), 3. Soso Bekoșvili (Brive) - 4. Giorgi Nemsadze (Bristol), 5. Konstantin Mikautadze (Montpellier) - 6. Ghiorghi Kilaișvili (Batoumi), 7. Mamuka Gorgodze (Toulon), 8. Beka Gorgadze (Stade Montois) - 9. Vasil Lobjanidze (Brive), 10. Lașa Hmaladze (Lelo Saracens) - 11. Sandro Todua (Lelo Saracens), 12. Merab Șarikadze (Aurillac), 13. Davit Kacearava (Enisei-STM), 14. Irakli Svanidze (Jiki Gori) - 15. Merab Kvirikașvili (Lelo Saracens).

Rezerve: 16. Zurab Jvania (Stade Francais), 17. Tornike Mataradze (Lyon), 18. Lașa Tabidze (Bordeaux), 19. Lașa Lomidze (Béziers), 20. Ghiorghi Țuțkiridze (Brive), 21. Ghiorghi Begadze (Kocebi Bolnisi), 22. Lașa Malaguradze (Krasnîi Iar), 23. Ghiorghi Koșadze (Harebi Rustavi).

Celelalte rezultate din ultima etapă: Spania - Belgia 30-0; Rusia - Germania 52-25. În clasamentul final al REC, Georgia a terminat prima, cu 19 puncte, fiind urmată de România 19 puncte, Spania 13 puncte, Rusia 9 puncte, Germania 8 puncte și Belgia 2 puncte. Belgia a retrogradat în cea de-a doua grupă valorică a REC, de unde va reveni în primul eșalon, foarte probabil, Portugalia.

În primele patru meciuri din acest an, România a pierdut în deplasare în fața Germaniei, scor 38-41, apoi a învins Spania pe teren propriu, scor 13-3, Rusia, în deplasare, scor 30-10, și Belgia, în deplasare, scor 33-17. În ierarhia mondială, Georgia este pe locul 12, iar România pe 16.