Ministrul de Externe suedez Carl Bildt, prezent la Bucureşti, a menţionat o serie de avantaje pe care România le-ar avea dacă ar achiziţiona avioane militare Gripen, enumerînd preţul echitabil, tehnologia de ultimă generaţie şi creşterea potenţialului de cooperare industrială între cele două ţări. \"Achiziţionarea de avioane Gripen este o decizie foarte importantă pe care România trebuie să o ia. Ştiu că această decizie implică aspecte financiare complexe, iar ministrul Apărării, Teodor Meleşcanu, mi-a explicat procedurile prin care se iau aceste decizii - lucru pe care l-am apreciat\", a declarat Carl Bildt. Şeful diplomaţiei suedeze a explicat că a fost implicat în proiectul Gripen încă de la început şi a dat asigurări că soluţia suedeză pune la dispoziţie o tehnologie de ultimă generaţie, avînd şi o mare posibilitate de evoluţie prin platforma de dezvoltare pe care o oferă. Ministrul suedez a scos în evidenţă avantajele achiziţionării avioanelor Gripen şi a pus accentul, în primul rînd, pe avantajul financiar. \"Nu spun că e ieftin, pentru că nimic nu e ieftin cînd vine vorba de tehnologia de apărare aeriană, dar este o soluţie echilibrată din punct de vedere al costurilor\", a explicat Bildt, care a completat că Suedia, nefiind \"o superputere financiară\", face proiecte responsabile din punctul de vedere al cheltuielilor. În plus, Bildt a accentuat faptul că, prin achiziţionarea Gripen, România ar opta pentru o soluţie europeană şi ar încuraja cooperarea la nivel industrial între România şi Suedia. Compania suedeză Gripen International declara, la sfîrşitul lunii noiembrie a anului trecut, că va aduce în România investiţii străine directe de peste un miliard de euro şi va crea 5.000 de locuri de muncă dacă autorităţile române o vor alege la licitaţia pentru achiziţionarea de avione de luptă pentru armata română. Compania a declarat că oferta va rămîne valabilă indiferent de valoarea contractului şi de numărul de avioane pe care-l va achiziţiona Ministerul Apărării din România. Ţara noastră are în plan înlocuirea avioanelor MIG 21 LanceR cu 48 de avioane multirol.