Dacă se plângea cineva că „nu sunt bani în mediul rural”, autoritățile ne asigură că măcar la capitolul proiecte europene stăm destul de bine. Agenţia pentru Finanţarea Investiţiilor Rurale (AFIR) a prezentat, recent, un bilanț al proiectelor și sumelor contractate prin Programul Național de Dezvoltare Rurală (PNDR). AFIR a semnat 31.738 de contracte de finanțare, cu o valoare totală de peste 1,3 miliarde de euro. „Plățile efectuate de agenție până în acest moment în contul beneficiarilor PNDR 2020, respectiv fermieri, antreprenori, procesatori și autorități publice, se ridică la peste 1,3 miliarde de euro și reprezintă un grad de absorbție efectivă de peste 20% din totalul fondurilor pe care România le are la dispoziție până în decembrie 2023”, a declarat directorul general al AFIR, Adrian-Ionuț Chesnoiu. Din această sumă, au fost finanțate proiecte pentru mai mult de 106.000 de hectare de teren agricol, prin submăsurile care finanțează exploatațiile, iar aproximativ 5.400 de tineri au primit finanțare pentru a-și dezvolta exploatațiile. În ceea ce privește infrastructura rurală, prin PNDR a fost asigurată finanțarea a 1.300 kilometri de drumuri comunale, 702 kilometri de canalizare și peste 350 de kilometri de conducte de apă potabilă. În ceea ce privește finanțarea fermelor mici, au fost selectate pentru finanțare 2.359 de proiecte în valoare totală de peste 35 milioane de euro. Totodată, prin intermediul aceluiași program au fost create 1.570 de noi locuri de muncă, dintre care 850 pentru bărbați și 720 pentru femei. În același timp, au fost realizate investiții și în infrastructura educațională și socială (creșe, grădinițe, instituții de tip after-school, școli profesionale). AFIR anunță, sec și fără să dea detalii despre natura investițiilor, că nu mai puțin de 120 de proiecte au fost realizate în domeniul educației, iar ivestițiile deservesc peste 937.000 de locuitori din spațiul rural.