Reprezentativa feminină de handbal a României îşi începe aventura la Campionatului European din Macedonia, luînd startul în cea mai echilibrată grupă a competiţiei alături de Ungaria, Danemarca şi Franţa. Obiectivul României este clasarea pe locurile 1-5, însă debutul de astăzi, de la ora 19.15, la Skopje, se anunţă unul de foc pentru elevele lui Radu Voina. Prima adversară din Grupa A este Ungaria, echipa care le-a eliminat pe handbalistele tricolore la Jocurile Olimpice de la Beijing, în sferturile de finală. Turneul final din Macedonia este văzut ca o ultima şansă pentru actuala generaţie la o medalie. „Sperăm să avem o prestaţie cît mai bună şi la finalul întrecerii să auzim imnul României”, este dorinţa handbalistei cu cele mai multe selecţii la echipa naţională, portarul Luminiţa Huţupan-Dinu. Cu un lot din care lipsesc şapte jucătoare de bază (Tamaş, Beşe, Nechita, Ionela Gîlcă-Stanca, Luca, Brădeanu şi Vărzaru, ultima încă nerefăcută după o accidentare mai veche) şi cu patru debutante la un turneu final (Stanciu, Cioarec, Crap şi Geiger), selecţionerul Radu Voina ştie că misiunea României la Skopje este una dificilă. „Mă îngrijorează faptul că din lot lipsesc numeroase jucătoare de bază, iar unele dintre cele venite la echipă nu au avut parte la club de meciuri foarte grele. Meciul cu Ungaria este foarte important, pentru că o victorie ar putea ţine sus moralul fetelor”, a spus tehnicianul român, care nici în Macedonia nu a scăpat de griji, extrema Valentina Elisei-Ardean şi portarul Paula Ungureanu fiind răcite, iar pivotul Oana Manea acuză dureri la coloana vertebrală. Cu toate acestea, casele de pariuri au cotat reprezentativa tricoloră cu şansa a doua la cîştigarea trofeului, cu o cotă de 5,0, în timp ce Norvegia are prima şansă, cu o cotă de 1,70, iar Rusia a treia şansă, avînd o cotă de 5,5. Tot în Grupa A, echipa noastră va mai întîlni Franţa (vineri, ora 19.15) şi Danemarca (duminică, ora 21.15).

Tot azi, de la ora 21.15, în Grupa A, este programat meciul Franţa - Danemarca, iar în Grupa B vor avea loc jocurile: Portugalia - Ucraina (ora 18.15) şi Norvegia - Spania (ora 20.15). Aseară, în primele partide din faza grupelor: Suedia - Belarus 21-21 (13-7) - în Grupa C, la Ohrid; Croaţia - Serbia 30-26 (17-8), în Grupa D, la Skopje. Întîlnirile Rusia - Austria (Gr. C) şi Germania - Macedonia (Gr. D) s-au disputat după închiderea ediţiei.