Vineri, 9 iunie, de la ora 20.00 (în direct la TVR 2), în Sala „Antonio Alexe” din Oradea, reprezentativa de handbal feminin a României va susține manșa tur din barajul pentru calificarea la turneul final al Campionatului Mondial din Germania, programat la sfârșitul acestui an, în perioada 1-17 decembrie. Partida cu Austria este una în care handbalistele tricolore vor să obțină un rezultat pozitiv, pentru a face un prim pas spre prezența la turneul final, manșa retur urmând să se dispute în Austria, săptămâna viitoare, marți, 13 iunie.

„Acest meci este esenţial pentru noi. Calificarea este foarte importantă, deoarece, conform strategiei pe termen lung pe care o avem, vrem să participăm la cât mai multe turnee finale, iar acest Campionat Mondial reprezintă o experienţă foarte bună pentru noi, atât pentru prezent, cât şi pentru viitor”, a declarat selecţionerul României, Martin Ambros, care consideră că prezența naționalei feminine la toate cele 22 de ediții ale Campionatului Mondial, România fiind singura națiune din lume care deține acest record, nu trebuie să reprezinte o presiune pentru tricolore, ci doar un prilej de mândrie.

După retragerea unor veterane precum Paula Ungureanu și Oana Manea, în lotul convocat de selecționerul Martin Ambros și-au făcut apariția și câteva jucătoare tinere sau aflate în premieră la echipa națională, dar trebuie consemnată și revenirea în lot a Valentinei Ardean Elisei, după o accidentare care a ţinut-o mai mult de jumătate de an departe de terenul de joc (ruptură a ligamentelor încrucișate la 30 septembrie 2016). La 35 ani, Valentina Ardean Elisei va juca primul meci sub tricolor după Jocurile Olimpice din 2016.

Lotul României pentru barajul cu Austria este format din următoarele jucătoare - portari: Denisa Dedu, Yuliya Dumanska; extreme stânga: Valentina Elisei Ardean, Nicoleta Dincă; interi stânga: Cristina Neagu, Gabriela Perianu, Bianca Bazaliu; centri: Cristina Laslo, Andreea Pricopi, Mădălina Zamfirescu; interi dreapta: Ana Maria Drăguţ, Laura Popa, Gabriella Szűcs; extreme dreapta: Aneta Udriştoiu, Laura Chiper; pivoţi: Crina Pintea, Cyntia Tomescu, Florentina Craiu.