Reprezentativa de handbal masculin tineret a României (jucători cu vârsta sub 21 de ani) se pregăteşte în aceste zile pentru turneul de calificare la Campionatul Mondial din 2017. Turneul este programat la sfârșitul acestei săptămâni, la Pitești, în perioada 6-8 ianuarie. Tinerii handbaliști tricolori vor evolua într-o grupă dificilă, urmând să înfrunte Danemarca, Suedia şi Bulgaria, doar ocupanta primului loc obținând calificarea la turneul final.

Echipa noastră are la dispoziţie numai doi handbalişti care evoluează constant la nivelul Ligii Naţionale, iar 12 dintre cei 18 handbalişti convocaţi sunt componenţi ai formaţiilor din liga secundă, în timp ce Danemarca și Suedia se bazează, în schimb, pe câțiva jucători cu experiență la nivelul Ligii Campionilor.

„Este un turneu foarte important pentru noi toți. Mulți jucăm în liga a doua și poate fi o rampă de lansare în handbalul de top. Pentru a câștiga toate meciurile, trebuie să avem o apărare foarte agresivă și multă răbdare în atac. Sperăm și ca publicul să fie un atu pentru noi!”, a spus pivotul Gabriel Dumitriu (Știința Bacău).

„Este ultimul turneu pentru generația noastră și vrem să îi facem mândri pe fani de noi. Ultimele victorii ale naționalei de seniori ne-au arătat că totul este posibil în handbal și ne dorim enorm această calificare la Mondiale. Determinarea și spiritul de grup sunt principalele noastre arme contra Danemarcei și Suediei”, a adaugat centrul Octavian Bizău (CSM București)

Jucătorii antrenați de Ovidiu Mihăilă, tehnician care a calificat România în 2015, după o pauză de un deceniu, la un Campionat Mondial de tineret, găzduit de Brazilia, unde tricolorii s-au clasat pe locul 8, speră să încurce și de această dată calculele hârtiei și să depășească reprezentativele scandinave, mult mai bine cotate.

Tot la Pitești, în fața unui public fanatic, generația lui Iancu, Negru și Racoțea lăsa acasă două echipe mai bine cotate: Croația și Slovenia. Cei trei au făcut între timp pasul la seniori, iar componenții actualei naționale Under 21 speră să ajungă la Jocurile Olimpice de la Tokyo, din 2020, sub comanda lui Xavier Pascual. La finalul anului 2016, naționala de tineret a efectuat un cantonament la Barcelona, alături de prima reprezentativă.

„Chiar dacă multă lume spune că această generație nu are capacitatea de a face un lucru extraordinar, eu am totuși încredere în ea. Mi-au dovedit în pregătire că sunt niște bărbați adevărați, sunt foarte responsabili și sunt sigur că vor da totul pe teren la meciurile de la Pitești. Întâlnim două școli de handbal foarte puternice, dar și handbalul masculin românesc este în creștere și există potențial. Unitatea echipei va fi atuul nostru în fața Danemarcei și Suediei. Sunt convins că în anii următori vom avea la naționala de seniori mulți handbaliști din această generație”, a declarat selecționerul Ovidiu „Coco” Mihăilă.

Lotul României, din care fac parte și doi jucători de la formația Handbal Club Dobrogea Sud Constanța, portarul Dan Vasile și interul stânga Alexandru Bologa, este format din următorii 18 handbaliști -

portari: Dan Vasile (HCDS Constanţa), Răzvan Apostu (CNOT Braşov), Mihai Merlă (CSM Bucureşti).

extremă stânga: Csog Vencel (HC Odorhei).

interi stânga: Alexandru Dascălu (CSM Bucureşti), Alexandru Bologa (HCDS Constanţa), Robert Gal (Ştiinţa Bacău).

centri: Iosif Buzzle (CNE Sighişoara), Robert Nagy (Academia Minaur), Octavian Bizău (CSM Bucureşti), Dragoş Hanţaru (Ştiinţa Bacău).

interi dreapa: Bogdan Mănescu (CSM Bucureşti), Ionuţ Broască (Ştiinţa Bacău).

extreme dreapta: Roland Thalmaier (Potaissa Turda), Ferencz Csaki (CNOT Braşov).

pivoţi: Gabriel Dumitriu (Ştiinţa Bacău), Mihai Becheru (CSM Bucureşti), Ştefan Leonard (Poli Timişoara).

Programul turneului este următorul -

vineri, 6 ianuarie, ora 14.00: Suedia - Bulgaria (în direct la TVR HD)

vineri, 6 ianuarie, ora 16.00: Danemarca - ROMÂNIA (în direct la TVR HD)

sâmbătă, 7 ianuarie, ora 16.00: ROMÂNIA - Suedia (în direct la TVR 1 și TVR HD)

sâmbătă, 7 ianuarie, ora 18.00: Bulgaria - Danemarca (în direct la TVR HD)

duminică, 8 ianuarie, ora 16.00: ROMÂNIA - Bulgaria (în direct la TVR 1 și TVR HD)

duminică, 8 ianuarie, ora 18.00: Danemarca - Suedia (în direct la TVR HD)

Biletele costă doar 5 lei/zi (abonamentul pentru tot turneul costă 12 lei) și se pot achiziționa online pe eventim.ro și, în ziua partidelor, de la casele de bilete ale Sălii Sporturilor „Trivale” din Pitești.