Potrivit unui studiu realizat de economiştii Andrew Leigh, de la Universitatea naţională australiană şi Justin Wolfers, de la Universitatea Wharton din Pennsylvania, Islanda este cel mai bun loc din lume în care se poate trăi, în timp ce România este una dintre cele mai nefericite ţări. Realizatorii studiului nu au luat în calcul doar produsul intern brut al fiecărei ţări, ci au utilizat un indice de dezvoltare umană (Human Development Index) care combină aspecte mai subtile ale bunăstării, precum speranţa de viaţă, educaţia şi standardele de viaţă. Pe scala fericirii internaţionale, Islanda deţine primul loc, fiind urmată îndeaproape de Australia.

Australienii sînt nişte oameni fericiţi în ciuda programului mai lung de lucru şi a unei satisfacţii scăzute în ceea ce priveşte slujba. La celălalt capăt al topului au fost clasate Rusia, Ucraina, România şi Bulgaria. Studiul a indicat că statisticile realizate de Organizaţia pentru Cooperare şi Dezvoltare Economică (OECD) au sugerat faptul că ţări sărace precum Mexic şi Nigeria sînt mai fericite decît unele state foarte dezvoltate. Economiştii s-au hotărît să studieze nivelurile naţionale de fericire pentru că au fost de părere că PIB-ul unei ţări nu este un element suficient pentru a calcula nivelul bunăstării unui stat. Unul dintre realizatorii studiului, Andrew Leigh a declarat că gradul mare de fericire al australienilor se datorează mai multor factori: "Vremea ar putea fi un element important, deşi acest lucru nu este valabil în cazul Islandei. În afară de acest lucru ar mai juca un rol dezvoltarea economică şi democraţia"