Dintr-o destinaţie preferată de zeci de mii de români hotărîţi să muncească peste hotare, Marea Britanie a început să fie ocolită tot mai des de conaţionalii noştri. Fie pentru că Spania şi Italia au preluat cele mai importante contingente după aderarea României la UE, fie că autorităţile de la Londra au solicitat întotdeauna menţinerea restricţiilor de muncă pentru români, cert este că lucrătorii nu prea se mai aventurează peste Canalul Mînecii. Potrivit Ministerului britanic de Interne, în 2008 doar 2.160 de lucrători au solicitat permise de muncă în Marea Britanie, ceea ce înseamnă un regres cu 30% faţă de nivelul anului 2007. În acelaşi timp, a scăzut şi rata de aprobare a acestor permise, de la 70% în 2007, la 50% în 2008. Practic, pe parcursul ultimului trimestru al anului trecut, au fost înregistrate 920 de solicitări pentru permise de muncă din partea românilor şi a bulgarilor, faţă de 1.260 în aceeaşi perioadă din 2007. Dintre aceste solicitări, 48% au fost din partea românilor, adică 445, faţă de 475 din partea bulgarilor. În aceeaşi perioadă a anului trecut, 665 de români şi 595 bulgari solicitaseră permise de muncă. Cît priveşte situaţia lucrătorilor cu permise de muncă în sectorul industrial, hotelier şi cel agroalimentar, în 2008 au existat numai 190 de certificate aprobate, faţă de 345 anul trecut. Totuşi, numărul sezonierilor în agricultură a fost mai mare în 2008, 5.630 de români, faţă de 2.520 în 2007. Mai exact, în primul trimestru al anului 2008 au fost aprobate 2.350 de cereri, în al II-lea 2.630, în al IV-lea 350, iar în ultimul 300. Oficialii britanici spun că 42% dintre românii şi bulgarii care au depus cerere pentru permise de muncă au vîrste cuprinse între 24 şi 34 de ani, 31% între 18 şi 24, iar 14% între 35 şi 44 de ani.