Specialiştii vor utiliza în curînd roşii modificate genetic ce conţin vaccinuri contra virusului HIV şi a hepatitei B, este concluzia unui studiu apărut în Statele Unite. Scopul specialiştilor este de a crea vaccinuri ieftine contra virusului HIV şi a hepatitei B în ţările cu un număr ridicat de persoane ce suferă de aceste maladii. Pînă acum, nici unul dintre cele aproximativ 90 de vaccinuri create nu s-au dovedit eficace şi costurile pentru crearea unor asemenea tratamente sunt extrem de ridicate pentru ţările sărace.

Rurik Salyaev, specialist la Institutul siberian pentru biochimia şi fiziologia plantelor din Irkutsk, din Rusia şi colegii săi au utilizat o bacterie din sol, Agrobacterium tumefaciens, pentru a introduce o combinaţie sintetică de fragmente de ADN al virusurilor HIV şi HBV în tulpinile de pătlăgele roşii. Plantele produc nişte proteine şi precum în cazul vaccinului antipoliomelitic ce se administrează oral, atunci cînd roşiile sînt mîncate, aceste proteine ajung în organism şi creează anticorpi care luptă cu virusul. Şoarecii hrăniţi cu o soluţie ce conţinea pudră de roşii de acest tip au dezvoltat un număr mare de anticorpi în sînge contra viruşilor. Specialiştii au descoperit şi anticorpi şi pe mucoase, locurile prin care intră aceşti viruşi, transmisibili mai ales pe cale sexuală.

Rezultatele studiului au fost prezentate pentru prima dată la o conferinţă a Societăţii internaţionale pentru boli infecţioase ce a avut loc la Lisabona, de echipa de la Institutul Vector din Rusia condusă de profesorul Serghei Shchelkunov. Dacă vaccinul va funcţiona în cazul oamenilor, aceştia vor primi tratamentul sub formă de tablete. Acest vaccin nu va necesita refrigerare şi nu va fi administrat prin injecţii, în cazul acestora existând riscul de infecţie. Costurile de producere sînt, de asemenea, scăzute. Nu este pentru prima dată cînd oamenii folosesc legume pentru a crea vaccinuri. Charles Arntzen din cadrul Universităţii de Stat Arizona a produs cartofi ce stimulează producerea de anticorpi împotriva virusului HBV, răspunzător pentru hepatita B.