Mai mulţi experţi din regiunea transnistreană şi-au exprimat nemulţumirea faţă de activitatea liderului de la Tiraspol, Igor Smirnov, într-un sondaj de opinie realizat de o organizaţie apropiată de Kremlin, ceea ce, potrivit presei, arată că Rusia a început campania de discreditare a lui Smirnov. În perioada 26 - 30 iulie 2011, Centrul Internaţional pentru Analiza Politicilor a realizat un sondaj de opinie la care au participat 30 de experţi, care s-au pronunţat în legătură cu problemele sociale, politice şi economice cu care se confruntă regiunea transnistreană. Potrivit autorilor sondajului, acesta a fost realizat pe teritoriul regiunii transnistrene iar metoda folosită a fost interviul. La întrebarea ”Cum apreciaţi activitatea preşedintelui Republicii Moldoveneşti Nistrene, Igor Smirnov”, unele răspunsuri au fost: preşedintele şi proprietarul companiei Sheriff au organizat un dezmăţ în Transnistria; însuşirea ajutorului financiar rus de către familia prezidenţială i-a obosit pe toţi. Unii intervievaţi au răspuns că prin astfel de acţiuni, Smirnov va strica relaţiile Tiraspolului cu Rusia, iar alţii au afirmat că liderul regimului separatist a creat un sistem corupt de extorcare a banilor de la oameni de afaceri, iar pentru Sheriff a anulat toate impozitele. La întrebarea ”Care, în opinia dumneavoastră, sunt cele mai stringente probleme în calea dezvoltării moderne a Republicii Moldoveneşti Nistrene?”, persoanele intervievate au răspuns, printre altele, că ”dezvoltarea economică nu există în Transnistria. Există doar dezvoltarea unei companiei private, Sheriff; are loc preluarea ilegală de afaceri, inclusiv cu ajutorul schemelor criminale; Transnistria nu-şi poate asigura dezvoltarea bazându-se exclusiv de ajutorul financiar din partea Federaţiei Ruse, deoarece acesta dispare, fără a fi monitorizat, este necesar un mecanism urgent pentru control mai riguros al bugetului, compus în mare parte din ajutoarele ruseşti; salarii mici, nivelul ridicat de şomaj, corupţie şi conducerea incompetentă a ţării; oamenii inteligenţi şi cinstiţi nu sunt acceptaţi; plecarea tineretului”, au fost, de asemenea, alte răspunsuri ale celor intervievaţi.

Sondajul de opinie cu privire la activitatea liderului de la Tiraspol intervine în condiţiile în care presa rusă a scris în mai multe rânduri că Moscova îl va susţine pe preşedintele Parlamentului din regiune, Anatoli Kaminski, la alegerile prezidenţiale programate pentru decembrie în stânga Nistrului. Potrivit presei, Kaminski este susţinut de partidul premierului Vladimir Putin, Rusia Unită, care îi oferă sprijin în campania electorală pentru alegerile prezidenţiale. De altfel, presa rusă a scris de mai multe ori că Moscova ar dori schimbarea liderului separatist de la Tiraspol, căruia i-ar fi promis protecţie, dacă renunţă să participe la alegerile prezidenţiale. Moscova speră că noua guvernare de la Tiraspol ar putea fi mai uşor convinsă de necesitatea unei reconcilieri cu Chişinăul. Smirnov a refuzat deocamdată să anunţe dacă va candida sau nu pentru al cincilea mandat. Deocamdată se profilează doi candidaţi la alegerile din regiunea separatistă. Unul dintre ei este preşedintele Sovietului Suprem de la Tiraspol, Anatol Kaminski, iar celălalt este politicianul Evgheni Şevciuk. Acesta a deţinut funcţia de preşedinte al Parlamentului de la Tiraspol, până în 2009, când a demisionat în urma neînţelegerilor cu Igor Smirnov pe tema modificării Constituţiei.