Ministrul rus al Apărării, Serghei Şoigu, a anunțat, ieri, debutul unei noi misiuni de antrenament a forțelor ruse din Flota Nordului, ”principala misiune fiind evaluarea modului în care forţele armate îşi îndeplinesc misiunile în asigurarea securităţii militare a Rusiei în regiunea arctică”. Flota Nordului este în alertă de ieri, de la ora 8.00, şi include 38.000 de militari, 3.360 piese de echipament, 41 de nave, 15 submarine şi 110 avioane şi elicoptere, a adăugat Şoigu. Exerciţiul are loc pe uscat, pe mare şi în aer şi va dura cinci zile începând cu 16 martie, a precizat generalul. Săptămâna trecută, Norvegia a început cele mai mari exerciţii militare din ultimele decenii, în regiunea Finnmark din apropiere de graniţa cu Rusia. Exerciţiul implică 5.000 de militari şi se încheie la 18 martie. Pe de altă parte, Rusia a început, ieri, exerciţii aeriene şi în Siberia. În timpul acestora, avioane Su-30SM şi Su-25 vor exersa străpungerea apărării aeriene şi atacuri comune asupra reţelelor de comunicaţii în spatele liniilor inamice. Exerciţiile implică 2.000 de militari şi 30 de aeronave.

Vladimir Putin a participat, ieri, la o întâlnire cu omologul său kîrgîz, Almazbek Atambaiev, la Palatul Konstantinovski de la Strelna, lângă Sankt Petersburg, după zece zile de absenţă şi un val de speculaţii despre locul în care se afla şi sănătatea celui mai puternic om din Rusia. Putin apăruse ultima dată în public pe 5 martie, când l-a primit pe premierul italian, Matteo Renzi, la Kremlin. Vladimir Putin, în vârstă de 62 de ani, şi-a anulat, săptămâna trecută, participarea la o serie de evenimente planificate anterior, inclusiv o vizită în Kazahstan şi semnarea unui acord cu republica separatistă georgiană Osetia de Sud.

FORTĂREAȚA CRIMEEA Militarii ruși au transformat Crimeea într-o fortăreață, apărată atât dinspre uscat, cât și dinspre mare, a declarat președintele Putin înaintea difuzării filmului documentar ”Crimeea. Drumul spre casă” de televiziunea publică rusă Rossia 1, duminică seara, cu ocazia împlinirii unui an de la anexarea peninsulei ucrainene Crimeea la Federația Rusă. ”Rusia a desfășurat în Crimeea baterii de rachete de coastă, dotate cu rachete antinavale Yakhont / Onyx Bastion“, a recunoscut președintele rus, adăugând că aceste sisteme au fost instalate în așa fel încât să poată fi văzute dinspre mare și de sateliți, pentru a descuraja orice fel de tentativă de atac împotriva peninsulei. Putin a recunoscut că Rusia era pregătită să plaseze în stare de alertă forțele sale nucleare în martie 2014, în cazul unei intervenții militare occidentale în Crimeea. UE cere statelor membre ONU să nu recunoască anexarea ilegală a Crimeei şi Sevastopolului de către Rusia, afirmă Înaltul Reprezentant UE pentru Politică Externă, Federica Mogherini, într-un comunicat publicat ieri.

ISTERIE PE NET Un incendiu a izbucnit duminică noaptea la o clopotniţă a Mănăstirii Novodevici din Moscova, din secolul al XVI-lea, inclusă în Patrimoniul UNESCO, imaginile postate pe internet provocând zvonuri că a luat foc Kremlinul, deşi sediul preşedinţiei este la câţiva kilometri distanţă, relatează Euronews. Focul, care a izbucnit la ora locală 22.41, a fost controlat o oră şi jumătate mai târziu şi a produs doar avarii minore. Cauza incendiului era încă necunoscută. Oficiali moscoviţi afirmă că regulile de securitate au fost încălcate în timpul lucrărilor de restaurare, dar că nu pot face nimic deoarece mănăstirea se află sub controlul autorităţilor federale. O serie de personalităţi sunt îngropate în cimitirul mănăstirii, inclusiv scriitorul Anton Cehov, compozitorii Serghei Prokofiev şi Dmitri Şoştakovici, dar şi foştii lideri Nikita Sergheevici Hrușciov şi Boris Elţin. Mănăstirea ocupă un rol central în istoria rusă şi a fost menţionată în mai multe lucrări clasice ale literaturii, inclusiv într-o serie de romane ale lui Lev Tolstoi.