Rusia a acuzat Kazahstanul că perturbă lansările de rachete ruse de la Baikonur, ameninţând cu suspendarea cooperării sale spaţiale cu această fostă republică sovietică din Asia Centrală, care îi închiriază cosmodromul, scrie cotidianul ”Izvestia” în ediţia de ieri. Ministerul rus de Externe a transmis o notă autorităţilor din Kazahstan, denunţând decizia acestora de a reduce, în 2013, numărul de lansări de rachete ruse de tip Proton, cu rază lungă de acţiune, afectate în ultimii ani de o serie de incidente şi considerate foarte poluante, scrie ziarul. Moscova reproşează Kazahstanului că nu îşi respectă angajamentele şi ameninţă să îşi revizuiască cooperarea în domeniul spaţial cu această ţară, în special în cadrul proiectului Baiterek, care prevede construirea de noi instalaţii lângă Baikonur. Acest anunţ a fost făcut cu o zi înaintea unei întâlniri, la Moscova, între şeful diplomaţiei ruse, Serghei Lavrov şi omologul său kazah, Ieldar Idrisov.

Kazahstanul a autorizat doar 12 dintre cele 17 lansări de rachete de tip Proton prevăzute în 2013, a declarat purtătorul de cuvânt al agenţiei spaţiale ruse Roskosmos, Aleksei Zolotuhin. Industria spaţială rusă ar putea fi afectată de pierderi financiare importante, a declarat el, Rusia fiind nevoită să returneze banii clienţilor, pentru lansările anulate. Este vorba despre aproximativ 500 de milioane de dolari, porivit unei surse din cadrul Roskosmos. După prăbuşirea fostei Uniuni Sovietice, în 1991, Rusia a fost nevoită să închirieze cosmodromul Baikonur de la Kazahstan. Contractul, în valoare de 115 milioane de dolari pe an, este valabil până în 2050, dar Moscova afirmă frecvent că vrea să transfere o parte a acestor lansări, în special cele militare, pe teritoriul rus. Kazahstanul a mai blocat, în trecut, tirul anumitul tipuri de lansatoare ruseşti, în urma exploziei în zbor a unor rachete cu rază lungă de acţiune.