Deoarece segmentul rus nu poate fi complet şi operaţional înainte de 2020, Rusia va cere partenerilor săi străini să prelungească perioada de exploatare a Staţiei Spaţiale Internaţionale pînă în anul respectiv. Rusia nu are încă un modul de cercetare pe Staţia Spaţială, iar oficialii ruşi au precizat că segmentul, care trebuie să conţină zece module, nu va avea decît patru pînă în 2011. În septembrie, anul trecut, la un congres care a avut loc în India, SUA au indicat că se vor retrage de pe Staţia Spaţială la sfîrşitul anului 2015, în timp ce Rusia şi-a exprimat dorinţa ca Staţia Spaţială să rămînă deschisă cît mai mult timp. NASA a prevăzut o perioadă de exploatare şi utilizare a Staţiei Spaţiale de cel mult cinci ani după finalizarea sa, programată pentru 2010. La rîndul său, Agenţia Spaţială Europeană a indicat că nu este pregătită să plătească partea pe care o are NASA după ce aceasta va părăsi Staţia Spaţială.

NASA a prevăzut încă cel puţin 12 zboruri pînă la sfîrşitul anului 2010, pentru a termina construirea Staţiei Spaţiale şi a putea retrage din circulaţie flota actuală de navete spaţiale. A mai prevăzut şi o misiune pentru revizia telescopului spaţial Hubble, în 2008. De la instalarea primului ei modul, în 1998, Staţia Spaţială Internaţională a primit un număr de 156 de astronauţi din 15 ţări, dintre care cinci turişti. Staţia Spaţială Internaţională este un proiect în valoare de 100 de miliarde de dolari, la care participă 16 ţări, SUA, Rusia, Japonia, Canada, Brazilia şi 11 ţări europene.