Exploratorii ruşi au anunţat, miercuri, o nouă expediţie în Oceanul Arctic, spre sfîrşitul anului, pentru a intensifica prezenţa rusă în regiune, după ce au înfipt steagul rusesc sub Polul Nord. Rusia şi-a definit poziţia într-o dispută cu SUA, Canada şi Norvegia pentru bogăţiile minerale din Oceanul Arctic, prin trimiterea unui submarin pentru a înfige, săptămîna trecută, steagul rusesc pe fundul oceanului, sub calota de gheaţă. Rusia revendică o suprafaţă mare din fundul oceanului, pînă la Polul Nord, argumentînd că aceasta este o extensie a platformei sale continentale. Dar alte puteri arctice sînt sceptice. Preşedintele Putin i-a felicitat pe membrii expediţiei în timpul unei audienţe speciale, dar şi-a păstrat un ton rezervat, subliniind că Rusia trebuie să discute pretenţiile asupra regiunii cu alte ţări şi organizaţii internaţionale. Cinci state din teritoriul aflat în Cercul Arctic, Canada, Danemarca, Norvegia, Rusia şi SUA, au o zone economice de cîte 320 de kilometri în jurul nordului coastei lor.

Calota glaciară se micşorează din cauza creşterii temperaturilor la scară mondială, iar bogăţiile minerale din zona arctică devin din ce în ce mai uşor de exploatat, alimentînd visele marilor puteri consumatoare de energie şi temerile ecologiştilor. Geologii ruşi sînt de părere că fundul Oceanului Arctic conţine cel puţin nouă, pînă la 10 miliarde de tone de combustibil, aproximativ cît toate rezervele petroliere ruse şi foarte multe metale.

Oamenii de ştiinţă ruşi speră că vor putea dovedi ca o parte din fundul marin al Polului Nord, cunoscut sub numele de Dorsala Lomonosov, este în realitate o extensie geologică a Rusiei, pentru a o putea revendica în cadrul Convenţiei Naţiunilor Unite privind dreptul maritim. Expediţia a stîrnit un val de critici în comunitatea internaţională. Ministrul Afacerilor Externe al Canadei nu s-a sfiit să acuze Rusia că acţionează ca în secolul al XV-lea, cînd era suficient să revendici un teren ca să-l primeşti.