Rusia şi Franţa au semnat, vineri, contractul de cumpărare a două nave tip Mistral. Documentul a fost semnat la Sankt Petersburg, în prezenţa preşedintelui rus, Dmitri Medvedev. Rusia va plăti Franţei 1,7 miliarde de dolari pentru cele două nave tip Mistral, au anunţat oficialii ruşi. Mistral este o navă de război polivalentă, care poate transporta elicoptere, tancuri de asalt sau poate găzdui un stat major sau un spital. Marina franceză dispune de două vase de acest tip, numite BPC (bâtiment de projection et de commandement, vas de proiectare şi comandament) - Le Mistral şi La Tonnerre. Acestea sunt cele mai mari două nave franceze, după port-avioanele Charles de Gaulle.

Navele Mistral au o lungime de 199 de metri, o lăţime de 32 de metri şi o greutate de 21.600 de tone. Puntea lor este destul de mare pentru a găzdui simultan 16 elicoptere. Nava poate primi şi patru vase de debarcare sau două hidroglisoare ale marinei americane iar hangarele pot adăposti 13 tancuri Leclerc şi 100 de vehicule. Spitalele de campanie instalate pe Mistral numără 69 de paturi, 900 de metri pătraţi sunt la dispoziţia statelor majore şi 450 de soldaţi de infanterie pot fi găzduiţi. Navele de comandament şi de proiectare, care pot servi la debarcarea trupelor într-un teatru de operaţii, sunt echipate cu două motoare electrice alimentate de motoare diesel şi orientabile 360 de grade, fabricate de compania britanică Rolls Royce. Aceste motoare oferă o manevrabilitate excepţională şi propulsează vasele cu o viteză maximă de 19 noduri.