Premierul japonez, Yukio Hatoyama şi preşedintele rus, Dmitri Medvedev, au declarat, miercuri, cu ocazia unei întrevederi la New York, că sînt pregătiţi să soluţioneze împreună vechiul conflict teritorial dintre cele două ţări pe tema insulelor Kurile. ”Japonia şi Rusia au o problemă teritorială, dar aş vrea să o rezolv şi să semnez un tratat de pace”, i-a spus premierul japonez lui Dmitri Medvedev, la începutul întrevederii acestora. Cei doi lideri şi-au desemnat miniştii de Externe să discute despre conflictul asupra insulelor Kurile. Aceste insule sînt denumite Teritoriile din Nord de către japonezi şi Kurilele de Sud de către ruşi.

La 18 august 1945, la trei zile după anunţarea capitulării Japoniei, trupele sovietice au atacat arhipelagul Kurilelor pentru a-l anexa, inclusiv cele patru insule sudice care, spre deosebire de celelalte, nu au aparţinut niciodată Rusiei. Din cauza acestei dispute, cele două ţări nu au semnat niciodată un tratat de pace. Potrivit unui oficial japonez, cele două ţări ar fi discutat despre insulele Kurile cu ocazia abordării mai multor subiecte, inclusiv consolidarea relaţiilor economice şi energetice.