Aproximativ 32 de milioane dintre cei 110 milioane de cetăţeni ruşi cu drepăt de vot erau aşteptaţi la urne, duminică, în cadrul alegerilor regionale într-un test de jumătate de mandat pentru preşedintele Dmitri Medvedev, care a promis că va slăbi controlul Kremlinului asupra sistemului politic. Aceste alegerile regionale şi municipale în toată ţara vor măsura şi popularitatea partidului aflat la putere Rusia Unită, în pofida furiei provocate de creşterea preţurilor şi şomaj după ce criza mondială a pus capăt unei perioade de zece ani de creştere economică rapidă. Scrutinul prevede şi alegerea a opt parlamente regionale, fiind organizat în 76 dintre cele 83 de regiuni ruse. Locuitorii din Teritoriul Habarovsk, din Extremul Orient rus, cei din Republica Altai şi regiunea Kurgan din Siberia, cei din regiunea autonomă Iamalo-Neneţ, din Regiunea Sverdlovsk, din regiunile Ruazan şi Kaluga, precum şi din Regiunea Voronej, îşi aleg legislaturile locale.

O repetare a unor violări pe scară largă relatate de opoziţie la alegerile regionale de anul trecut ar putea declanşa o serie de proteste antiguvernamentale la 20 martie, la şase zile după scrutin. Partidul Rusia Unită a lui Vladimir Putin se aşteaptă să domine alegerile, bazându-se pe resurse imense, o poziţie fortificată şi un lider popular. Nivelul ei de popularitate la nivel naţional în februarie a fost între 50 şi 65%, potrivit sondajelor recente. Se confruntă totuşi cu un val de nemulţumire crescândă asupra unor creşteri bruşte a preţurilor la servicii publice şi transporturi, ce au contribuit rapid ca 10.000 de oameni să se adune în regiunea de vest Kaliningrad în luna ianuarie pentru unul dintre cele mai mari proteste ale opoziţiei din ultimul deceniu. În majoritatea regiunilor, Rusia Unită se va confrunta cu trei partide, comuniştii, naţionaliştii liberal-democraţi şi Rusia Justă cu înclinaţii de stânga, care sunt relativ prudente în opoziţia lor faţă de Kremlin. Partidele trebuie să treacă de pragul electoral de 7% pentru a fi alese în legislaturile regionale, cu excepţia Republicii Altai, unde pragul este de cinci procente.