Ministrul rus al Apărării, Serghei Şoigu, a anunțat marți că Rusia a început stabilirea unei prezenţe militare permanente la bazele navală şi aeriană din Siria, după ce Parlamentul de la Moscova a ratificat acordul cu Damascul care consolidează implicarea administrației de la Kremlin în Siria. "Acordul prevede extinderea facilităţii navale de la Tartous, singura bază navală a Rusiei în Mediterană, şi oferă navelor militare ruse acces în apele şi porturile siriene", a declarat pentru RIA Viktor Bondarev, şeful comisiei pentru securitate şi apărare din Consiliul Federaţiei, camera legislativă superioară. "Săptămâna trecută, comandantul-şef, preşedintele Vladimir Putin, a aprobat structura şi bazele de la Tartous şi Hmeimim. Am început formarea unei prezenţe permanente acolo", a explicat Şogiu.

Acordul, care a fost încheiat pe 49 de ani şi va putea fi prelungit, va permite Rusiei să menţină 11 nave de război la Tartous, inclusiv nave cu propulsie nucleară. Baza aeriană de la Hmeimim, de unde Rusia a lansat numeroase atacuri în sprijinul forţelor preşedintelui Bashar al-Assad în războiul împotriva rebelilor sirieni, va putea fi folosită de ruși pe termen nelimitat, conform prevederilor acordului.