Serele din grădinile regale britanice de la Londra au fost, săptămâna trecută, teatrul unui incident cel puţin ciudat: a fost furat un nufăr extrem de rar. Scotland Yard-ul a declanşat o anchetă, deocamdată fără rezultat. Poliţia londoneză a fost anunţată luni că din serele din Kew Gardens, grădina botanică a familiei regale, lipseşte o specie de nufăr foarte rară. Furtul ar fi fost comis joi, în sera purtând numele prinţului Charles, iar Poliţia a făcut un apel la martori care ar putea da indicii. ”Personalul nostru se ocupă cu multă grijă de conservarea plantelor şi, atunci când apar asemenea incidente, este o adevărată lovitură pentru moralul lui. Tratăm acest furt cu mare seriozitate”, a afirmat Richard Barley, director al Departamentului Horticol al Grădinilor Regale britanice. Se pare că furtul este opera unor specialişti: planta creşte mai degrabă în mâl decât în apă, aşa încât hoţul a fost nevoit să o scoată cu mare precauţie de pe lacul cu nuferi din grădina de iarnă.

Planta furată, Nymphaea thermarum, este considerată cel mai mic nufăr din lume. Descoperită în anul 1987, în Rwanda, se numeşte şi ”nufăr pigmeu de Rwanda”. Planta acvatică a dispărut de atunci în stare sălbatică, din cauza distrugerii habitatului său natural. Dincolo de valoarea sa inestimabilă pentru ştiinţă, micul nufăr are astfel şi o importantă valoare de piaţă. În prezent, ultimele exemplare ale plantei, care nu depăşeşte mărimea unei monede de un euro, se găsesc la Grădina Botanică din Bonn, Germania.