SUA au luat o măsură rar întâlnită, hotărând să impună sancţiuni împotriva preşedintelui sirian, Bashar al-Assad, pentru încălcarea drepturilor omului. Este prima dată când Assad este vizat în mod precis de comunitatea internaţională pentru acţiunile în forţă asupra protestatarilor. Luna trecută, Barack Obama a impus sancţiuni împotriva fratelui acestuia, Maher, împotriva unui văr şi unui şef al serviciilor de infiormaţii. Un oficial al Departamentului de Stat a spus că ”a venit vremea ca Assad să conducă o tranziţie politică sau să plece”. Între timp, preşedintele sirian a recunoscut că autorităţile au făcut unele greşeli în modul în care au gestionat manifestaţiile antiguvernamentale. Assad le-a spus unor demnitari că mare parte a vinei revine membrilor forţelor de securitate, care nu erau antrenaţi pentru astfel de situaţii, dar a subliniat că Siria a reuşit să depăşească această criză. Un delegat prezent la Damasc a spus că Assad a dat asigurări că 4.000 de persoane vor fi antrenate pentru a se preveni astfel de excese.

Rar se întâmplă ca SUA să impună sancţiuni împotriva unui preşedinte. Coreea de Nord şi Iranul se află pe lista statelor care susţin terorismul şi se confruntă cu sancţiuni dure. Kim Jong-il şi Mahmoud Ahmadinejad sunt oile negre, în opinia Washingtonului, dar, personal, nu sunt vizaţi de sancţiuni. Astfel, liderul sirian se află acum în compania liderului libian, Muammar Gaddafi şi a preşedintelui belarus, Aleksandr Lukaşenko. Este un semnal puternic că Washingtonul îl vede acum pe Assad ca responsabil în mod direct pentru violenţe. Sancţiunile îi mai vizează pe vicepreşedinte, premier, ministrul de Interne, cel al Apărării şi pe şeful serviciilor militare de informaţii.