UE a decis ieri să îngheţe conturile şi să interzică acordarea vizelor de intrare pe teritoriul european preşedintelui belarus, Aleksandr Lukaşenko şi altor 157 de apropiaţi ai acestuia, din cauza măsurilor de represiune adoptate împotriva opozanţilor regimului. În afară de Lukaşenko, miniştrii de Externe ai UE, reuniţi la Bruxelles, au decis să îi sancţioneze pe doi dintre fiii acestuia, Viktor şi Dmitri, precum şi pe ministrul Apărării, Iuri Jadobin şi pe directorul KGB din Belarus, Vadim Zaiţev. Aceste sancţiuni, deja decise de principiu la începutul lunii, au rămas în aşteptare, în eventualitatea eliberării opozanţilor. Dar, în loc să accepte concesii, Minskul a preferat să ameninţe cu represalii, amintind implicit că o parte din gazul rusesc destinat UE tranzitează teritoriul său.

Belarusul, adeseori considerat ultima dictatură din Europa, a eliberat doi candidaţi ai opoziţiei care au manifestat împotriva lui Lukaşenko, dar alţi trei au rămas în continuare în închisoare. Cei care au fost eliberaţi nu se bucură însă de toate drepturile. UE a renunţat la sancţiuni economice suplimentare împotriva Minskului, cum ar fi îngheţarea ajutorului acordat în cadrul acordului de cooperare, din cauza unei lipse de compromis. Reales în decembrie, pentru un patrulea mandat, cu aproximativ 80% din voturi, Lukaşenko, aflat la putere de 16 ani, a reprimat fără menajamente opoziţia care denunţa fraude. Peste 600 de persoane şi şapte candidaţi la alegerile prezidenţiale au fost arestaţi. SUA şi UE au condamnat dur aceste represalii.