Cele două selecţionate cu punctaj maxim în grupa a treia preliminară a Campionatului European, România şi Letonia, se află în ultima zi de pregătire înaintea primei confruntări directe. Miza este uriaşă, chiar dacă ambele echipe s-au calificat deja în barajul pentru Euro 2008. Cine ocupă locul întîi în grupă va avea parte de un adversar mai accesibil în play-off, în condiţiile în care capii de serie – Cehia, Ungaria, Islanda, Polonia, Slovenia, Ucraina – vor întîlni formaţii clasate pe poziţia secundă în grupele preliminarii. Aşadar, România trebuie să se păstreze în fruntea clasamentului şi după cele două partide cu Letonia, lucru perfect posibil, cu condiţia să joace mult mai concentrat decît a făcut-o duminică la Constanţa, cînd a învins cu greu Georgia, 30-24. „Dacă nu schimbăm ceva în atitudinea de superficialitate a finalizării va fi foarte greu. Aceste ratări duc la o lipsă de prospeţime a mentalului. Facem greşeli în lanţ care ne costă şi îmi pun întrebarea dacă putem juca mai bine. Sînt convins însă că România poate juca mai bine, argument fiind faptul că putem ajunge cu uşurinţă faţă în faţă cu portarii adverşi”, a subliniat selecţionerul Lucian Râşniţă.

Robert Licu are încredere în noua echipă naţională

Prezent la meci, fostul internaţional Robert Licu, medaliat cu bronz la Mondialul din 1991 şi participant la ultimul turneu final la care România a jucat, în 1996, nu se aştepta la rezultatul strîns contra Georgiei: “Credeam că vom cîştiga la o diferenţă mult mai mare decît în meciul tur. Lipsa de concentrare a dus la mingi scăpate, pase greşite, ratări din poziţii clare, adversarul foarte slab împingîndu-ne spre un joc nereuşit. Sigur că trebuie tras un mic semnal de alarmă, dar a fost şi un lucru bun... jocul mai slab ne ţine în priză. Dacă am fi cîştigat mai clar, poate eram mai relaxaţi, dar aşa jucătorii rămîn în priză şi vor fi mai atenţi la ultimele două meciuri contra Letoniei”. Licu, fost jucător în Germania la “Gladiators” Magdeburg, are încredere în generaţia actuală, pregătită să readucă România în elita handbalului continental. “Diferenţa dintre generaţia noastră şi cea actuală nu este atît de mare, dar mai sînt paşi mici de făcut, cu încredere şi la timpul potrivit. În echipa naţională există jucători de perspectivă care vor creşte în valoare, iar dacă avem şi noroc de un adversar mai facil decît în ultimul timp în play-off, vom reuşi să ne calificăm la turneul final din Norvegia”, a apreciat fostul inter al echipei naţionale.

Deplasare mai uşoară la Riga, probleme medicale în lot

După peripeţiile deplasării în Georgia, staff-ul naţionalei a decis să efectueze călătoria în Letonia în două etape. Tricolorii au ajuns ieri în Bucureşti, unde s-au şi antrenat, iar astăzi pleacă spre capitala ţării baltice, Riga. Din păcate, după ce Ionuţ Georgescu şi Silviu Băiceanu au părăsit deja lotul, fiind accidentaţi, selecţionerul Lucian Râşniţă l-a pierdut şi pe Viorel Mazilu, care a suferit o leziune la genunchi. Stelistul nu face nici deplasarea la Riga, singurul centru veritabil fiind acum constănţeanul Marius “Pablo” Stavrositu. În ciuda acestor probleme, încrederea delegaţiei noastre într-un rezultat favorabil se leagă şi de cele două victorii obţinute în campania trecută de calificare, atunci cînd România a învins cu 34-32 la Riga şi 27-24 la Oradea. Partida tur dintre România şi Letonia se joacă mîine seară, de la ora 19.30, fiind arbitrată de o brigadă daneză, formată din Jens Nybo şi Leif Poulsen.