Cel ce avea să devină preşedintele Franţei a apărut, la vârsta de 12 ani, într-o reclamă la un detergent pentru rufe, pentru a strânge bani pentru mama sa, care se confrunta cu dificultăţi de ordin financiar. În reclama la detergent, realizată în anul 1967, Nicolas Sarkozy apare cu o tunsoare bob, cu părul vopsit blond, rostind câteva replici. În pofida decorului neobişnuit şi a culorii părului, trăsăturile lui Nicolas Sarkozy sunt inconfundabile. Copilul a primit această slujbă chiar de la tatăl său, Pal Sarkozy, care, în 1967, divorţase deja de mama sa, Andree. Preşedintele Sarkozy a declarat, în mai multe rânduri, că plecarea tatălui său i-a cauzat dificulăţi financiare mamei sale şi celor doi fraţi ai săi. Pal Sarkozy lucra ca şi copywriter la o agenţie de publicitate care îi platea pe copiii ce apăreau în reclame cu echivalentul a circa 30 de euro.

Potrivit mai multor dezvăluiri ale unor apropiaţi, Nicolas Sarkozy avea o personalitate aparte încă din copilărie. Într-o carte semnată de Anne-Marie la-Roche-Verdun, fostă profesoară a preşedintelui francez, aceasta îl descrie ca un băieţel arătos, care avea succes la fete. Imaginile cu Nicolas Sarkozy au rămas neobservate timp de circa 40 de ani şi abia recent, foşti angajaţi ai companiei de detergent au confirmat că este vorba de actualul preşedinte francez.