Opoziţia socialistă franceză a acuzat partidul aflat la putere, UMP, că ar încerca să intimideze mass-media, în cea mai recentă dezbatere pe tema libertăţii presei după preluarea preşedinţiei Franţei de Nicolas Sarkozy, în urmă cu un an. Sarkozy a acuzat, săptămîna trecută, cinci instituţii de presă, inclusiv agenţia franceză de presă AFP, că îi afectează imaginea publică deoarece nu oferă destulă importanţă unei sentinţe judecătoreşti împotriva fostei sale rivale la preşedinţie, socialista Segolene Royal. De la primul comentariu făcut de Sarkozy, alţi membri ai partidului său au citicat AFP şi atacul s-a intensificat. “Acesta este un nou ecran de fum menit să ascundă erorile Guvernului şi popularitatea scăzută a lui Sarkozy”, a declarat purtătorul de cuvînt al Partidului Socialist, Faouzi Lamdaoui. “Partidul de dreapta încearcă, prin AFP, să intimideze jurnaliştii”, a mai spus acesta în cadrul unui comunicat emis duminică.

Sarkozy este prieten apropiat cu patronii cîtorva companii media importante din Franţa şi criticii l-au acuzat în repetate rînduri că încearcă să influenţeze presa, însă preşedintele francez a negat de fiecare dată. Acuzaţiile sale împotriva presei vin într-un moment în care rata popularităţii sale a scăzut rapid, atingînd limite record, din cauza problemelor economice şi atenţiei excesive asupra vieţii sale personale. Presa a prezentat şi comentat mult pe marginea rezultatelor sondajelor. Reprezentanţii media ai celor două sindicate principale, CFDT şi CFTC, au eliberat o declaraţie în care îşi exprimau îngrijorarea că Sarkozy încearcă să arunce vina pe jurnalişti pentru popularitatea sa în scădere. Purtătorul de cuvînt al UMP, Frederic Lefebvre, insistă că partidul aflat la putere nu cere decît o presă neutră. Acesta a acuzat AFP de cenzură, deoarece nu a prezentat unele declaraţii de presă eliberate de partidul UMP pe marginea sentinţei Curţii Regale, în privinţa unei dispute de aproape zece ani între doi asociaţi pe marginea unor salarii neplătite. AFP a respins acuzaţiile, apreciind că este liberă să decidă care sînt ştirile importante şi care nu sînt. Cele două sindicate au apărat agenţia, amintind că jurnaliştii au relatat despre decizia curţii şi nu era necesar să reia fiecare declaraţie a UMP.