Fostul premier francez, Dominique de Villepin, l-a acuzat, luni, pe preşedintele francez, Nicolas Sarkozy, că a intervenit deschis în ancheta judiciară asupra afacerii Clearstream, scandal politico-judiciar complex şi a spus că este un ţap ispăşitor. ”De patru ani s-a impus o variantă în acest dosar şi ea nu este neutră, pentru că a fost impusă de Sarkozy”, a spus de Villepin, trimis în faţa unui tribunal mai ales pentru complicitate la denunţări calomnioase. ”De la început am fost desemnat ţap ispăşitor”, a denunţat De Villepin, în ”Parisien-Aujourd\'hui”. ”Totul s-a aranjat pentru un adevărat linşaj mediatic şi judiciar. Cum ar fi putut fi altfel, cînd cel mai important responsabil al statului intervine deschis în proces?”, a spus fostul premier. Scandalul a izbucnit în 2004. El a avut ca scop discreditarea mai multor personalităţi care ar fi primit mită, prin societatea financiară luxemburgheză Clearstream, cu ocazia vînzării unor fregate franceze Taiwanului, în 1991. Justiţia îl bănuieşte pe fostul premier de Villepin că a luat parte la o înscenare vizînd destabilizarea lui Sarkozy, cu care era în competiţie în cadrul partidului, în cursa pentru desemnarea candidatului la alegerile prezidenţiale din 2007.

Nicolas Sarkozy, alături de alte personalităţi, a fost acuzat că deţine conturi nedeclarate la societatea financiară Clearstream din Luxemburg. Conturile ar fi fost deschise pentru încasarea unor comisioane ilegale în cadrul unei tranzacţii cu Taiwanul, căruia statul francez i-a vîndut nişte fregate în 1991. Justiţia franceză a primit în mod anonim, între mai şi octombrie 2004, false extrase de cont bancare al căror scop era să convingă magistraţii de implicarea acestor personalităţi în afacerea Clearstream. Numele lui Nicolas Sarkozy figura pe aceste liste. De Villepin fusese inculpat la 27 iulie 2007 pentru complicitate la denunţ calomnios, complicitate la uz de fals şi tăinuire. Cu o lună mai înainte, adică la numai cîteva săptămîni după alegerea în mai a lui Nicolas Sarkozy ca şef al statului, Chirac refuzase să fie audiat pentru fapte petrecute sau cunoscute în timpul mandatului său şi dezminţise categoric că a cerut investigarea unor personalităţi politice.

Secretar general la Elysee din 1995 pînă în 2002, Dominique de Villepin a ocupat apoi funcţia de ministru de Externe, apărînd în luminile rampei în februarie 2003, cu ocazia celebrului discurs rostit la ONU prin care Franţa a spus ”NU” războiului din Irak. De Villepin a fost numit apoi ministru de Interne, în 2004 şi a cîştigat bătălia pentru postul de premier un an mai tîrziu, după respingerea Constituţiei europene de către francezi, urmîndu-i în funcţie lui Jean-Pierre Raffarin şi devenind astfel şef al guvernului, fără să se fi confruntat vreodată cu judecata alegătorilor. Adversar declarat al lui Nicolas Sarkozy, pe care îl poreclea ”Piticu\'”, de Villepin visa să-i împiedice acestuia ascensiunea către Elysee şi chiar să ajungă el însuşi în funcţia supremă, chiar dacă nu a declarat public vreodată aceasta, spun criticii lui.