Satelitul Cryosat 2, care are scopul de a măsura variaţiile de grosime ale banchizelor polare şi altitudinea gheţarilor continentali, va fi lansat pe 8 aprilie, a anunţat, vineri, Agenţia Spaţială Europeană (ESA), după ce prima lansare, programată pe 25 februarie, a fost amânată. Problema tehnică detectată la nivelul rezervorului de carburant al rachetei lansatoare ruseşti Dniepr, care a cauzat amânarea lansării din februarie, a fost de acum reglată. Decolarea este prevăzută pentru ora 13.47 GMT, de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan. Cryosat 2 va fi lansat pe orbită de racheta Dniepr, la mai mult de patru ani de la lansarea ratată a satelitului Cryosat 1. Pe 8 octombrie 2005, plasarea pe orbită a acelui satelit a eşuat din cauza unei probleme tehnice a unuia dintre motoarele rachetei Rockot, conducând la prăbuşirea în Oceanul Arctic a satelitului Cryosat 1, considerat o bijuterie ştiinţifică, ce a costat aproximativ 140 de milioane de dolari.

Cryosat este cel de-al treilea satelit ce face parte din programul spaţial denumit ”Planeta vie”, după GOCE, lansat pentru a cunoaşte forma exactă a Pământului, prin măsurarea câmpului gravitaţional şi SMOS, care monitorizează umiditatea solurilor şi salinitatea oceanelor. Studierea topirii gheţurilor polare reprezintă o miză majoră pentru a înţelege mai bine fenomenul de încălzire globală. Oamenii de ştiinţă dispun deja de câteva date punctuale şi de anumite măsurători efectuate de alţi sateliţi, precum Envisat, dar niciunul dintre sateliţii actuali nu are ca obiectiv principal monitorizarea atentă a banchizelor polare.