O echipă de oameni de știință a anunțat descoperirea în China a unei reptile zburătoare dintr-o specie necunoscută, foarte asemănătoare creaturilor zburătoare din blockbusterul ”Avatar”, în regia lui James Cameron. Cum creaturile zburătoare din ”Avatar” se numeau Ikran, acest pterosaur izbitor de asemănător, ce a trăit în urmă cu 120 de milioane de ani, a primit denumirea de specie Ikrandraci avatar, în traducere „dragon Ikran din Avatar“.

Conform paleontologilor, Ikrandraci avatar avea o gușă foarte asemănătoare celei de pelican și se hrănea probabil cu pești mici, pe care-i pescuia din lacuri de apă dulce, într-un mod similar celui în care pescuiesc pelicanii. Acești pterosauri din Cretacic aveau și o creastă osoasă neobișnuită, ca o lamă, pe mandibulă, exact precum creaturile din filmul lui James Cameron. ”Structura craniului acestui pterosaur este similară cu cea a Ikranului din '”Avatar””, a precizat unul dintre cercetători, paleontologul Xiaolin Wang, de la Institutul pentru Paleontologia Vertebratelor și Paleoantropologie din cadrul Academiei de Științe de la Beijing. ”Desigur că nimeni nu putea să călărească acești pterosauri”, a mai adăugat acesta. Un alt cercetător care a participat la descoperire, paleontologul brazilian Alexander Kellner, a continuat gluma: ”Asta ar mai lipsi... să descoperim și niște umanoizi albaștri din Cretacic”.

Conform examinării fosilelor a două exemplare de Ikrandraci avatar, descoperite în provincia chineză Liaoning, aceste animale zburătoare aveau o deschidere a aripilor de aproximativ 2,5 metri. Nu aveau o creastă deasupra craniului alungit, ci sub mandibulă, o structură anatomică asemănătoare unui cârlig care fixa gușa în care își adunau prada. Acești pterosauri aveau dinții relativ mici, adaptați pentru hrana constând în pești mici. Pterosaurii au fost primele vertebrate adaptate la zbor de pe Pământ, păsările și liliecii apărând mult mai târziu. Aceste animale au trăit într-o perioadă cuprinsă între acum 220 de milioane de ani și acum 65 de milioane de ani.