Disputele din Albion privind cheltuirea banilor publici, reaprinde după nouă ani de la achiziţionare, scandalul legat de achiziţionarea fregatelor \"Regina Maria\" şi \"Regele Ferdinand\". O echipă de anchetatori britanici se află zilele acestea la Bucureşti şi cercetează la Ministerul Apărării modul în care au fost achiziţionate cele două fregate britanice de către statul român la începutul anilor 2000. Ancheta este mai veche şi a stîrnit numeroase dezbateri în Marea Britanie, dar şi în România. La Londra s-a vorbit de un comision de şapte milioane de lire sterline dat unuia sau mai multor politicieni români. Şi presiunea opiniei publice este enormă, mai ales că deja Bae Systems a fost subiectul mai multor anchete de presă care indică faptul că s-au dat şpăgi în mai multe ţări de pe glob. Echipa de jurnalişti britanici sosită în Capitală vrea să verifice ce s-a întîmplat cu plata comisionului de şapte milioane de lire, pe cînd ministru al Apărării Naţionale era Teodor Atanasiu. Şeful MAPN anunţase la acea dată, că românii vor avea posibilitatea să clarifice dacă cineva a putut \"să-şi extragă foloase necuvenite\" din acest contract. Demnitarul român ceruse desecretizarea acestui contract în iunie 2000, însă, abia în septembrie, ambasadorul Marii Britanii la Bucureşti a confirmat că partea engleză este de acord cu acest lucru. Atanasiu declara atunci, că va cere acceptul Guvernului pentru desecretizarea contractului, pentru a-l pune apoi la dispoziţia opiniei publice şi promitea că vor rămîne secrete numai informaţiile strict legate de principiile comerciale ale firmelor implicate, fiind necesară aducerea la \"vedere\" a acelui contract. La scurt timp după declanşarea scandalului fregatelor, Atanasiu a declarat că nu mai poate da informaţii legate de costurile navelor din cauza unei clauze care prevede daune pentru partea care le dezvăluie. \"Nu vă pot spune la cît s-ar ridica penalităţile, dar ştiu că ar fi foarte mari. Valoarea pagubelor este stabilită de un Tribunal comercial de la Londra. Numai instanţa de judecată ne-ar putea spune\", afirma Atanasiu.

Comision suspect de 7 milioane lire

Cele două fregate, \"Regele Ferdinand\" şi \"Regina Maria\" au navigat, pînă la Constanţa după ce oficialii din Ministerul Apărării au încheiat un contract cu BAE. Compania britanică a primit 116 milioane de lire sterline din partea României pentru modernizarea navelor, însă contribuabilii britanici au primit numai cîte 100.000 de lire pentru fiecare navă, echivalentul valorii de fier vechi. Ministerul britanic al Apărării afirma la acea vreme că România ar putea plăti pînă la 250 de milioane de lire sterline pentru echiparea completă a navelor cu sisteme de armament şi electronice noi. Direcţia Naţională Anticorupţie a declanşat verificări imediat după ce autorităţile de la Londra au deschis o anchetă în care se cerceta o presupusă luare de mită în valoare de şapte milioane de lire sterline legată de perfectarea acestei afaceri. Agenţia britanică care investighează acest caz susţine că în afacere au fost plătite două comisioane secrete: aprox. un milion de lire sterline lui Barry şi Georgiana George, iar restul de 6 milioane unei alte persoane, posibil unul sau mai mulţi politicieni din România.