Cercetătorii suedezi din cadrul Muzeului Naţional de Istorie a Naturii spun că deţin dovezi că extincţia mamuţilor lânoşi, în urmă cu 20.000 de ani, a fost provocată de schimbările climatice. Populaţia mamuţilor lânoşi din Europa, o specie care popula masiv Bătrânul Continent, a dispărut în numai câţiva ani, pe fondul încălzirii masive a Terrei. Cercetătorii au studiat eşantioane de ADN aparţinând unui număr de 300 de specimene găsite pe tot continentul, pe un itinerariu despre care se crede că reface traseul migraţiei mamuţilor. Diversitatea genetică a specimenelor a dezvăluit că specia a făcut primul mare pas către extincţie în urmă cu 120.000 de ani, când Terra s-a încălzit foarte puţin. Atunci, din câteva milioane de animale au mai supravieţuit câteva mii, care au fost ajutate de revenirea Terrei la o miniglaciaţiune. Specia nu şi-a mai revenit şi ultimul mamut lânos a murit cu 20.000 de ani în urmă, când gheţurile care ocupau cea mai mare parte a Europei începeau să se dezgheţe. Se crede că ultimul mamut a murit pe una dintre insulele Arcticii. Încălzirea climei a provocat împădurirea zonelor de tundră în care trăiau mamuţii, care se hrăneau cu vegetaţia pitică.

Motivul extincţiei mamuţilor rămâne un subiect de dispută în comunitatea ştiinţifică. Un model climatic simulat pe calculator de cercetătorii Universităţii Durham, în 2010, pune extincţia şi pe seama creşterii activităţii, omului odată cu încălzirea climei care a făcut posibilă migraţia sa. Acest studiu considera că ultima glaciaţiune, desfăşurată cu 50.000 - 10.000 de ani în urmă, a dus la deplasări masive ale mamuţilor în căutare de hrană, ceea ce i-a adus mai aproape de oameni. Cu cât triburile umane au prosperat şi evoluat, cu atât mamuţii s-au apropiat de extincţie.