Actorul de origine austriacă devenit guvernatorul al statului american California va intra în istorie probabil avînd cel mai nefast mandat. De la alegerea sa cel mai populat stat al SUA s-a confruntat cu incendii devastatoare şi secetă şi se zbate pe marginea falimentului. În ultima serie de catastrofe, dezastrul provocat în sudul Californiei de patru incendii l-a determinat pe guvernatorul Schwarzenegger să decreteze stare de urgenţă în comitatele Los Angeles şi Monterey. Aceste incendii au devastat circa 5.261 de hectare, au ameninţat infrastructuri, au distrus case şi au obligat sute de persoane să fie evacuate şi găzduite în adăposturi de urgenţă. Circa 4.000 de case au fost evacuate din cauza unui incendiu ce afectează La Canada Flintridge, localitate situată la circa 25 de kilometri la nord de Los Angeles. Peste 500 de pompieri, patru avioane şi opt elicoptere luptă împotriva flăcărilor, alimentate de o vegetaţie densă şi uscată. Incendiul este controlat în proporţie de sub 5% şi a progresat rapid, triplîndu-şi suprafaţa şi provocînd rănirea a trei civili. Incendiul ameninţă şi muntele Wilson, unde se află unul dintre cele mai importante centre de transmisii de telecomunicaţii din oraş. Antenele sale asigură chiar o parte din transmisiile pompierilor şi poliţiei, precum şi transmisia a 22 de posturi de televiziune locale şi a două treimi dintre radiourile FM din regiune. Guvernatorul Schwarzenegger urma să se deplaseze ieri la locul incendiului.

La Portuguese Bend, tot în comitatul Los Angeles, un alt incendiu a scăzut în intensitate după ce a distrus 30 de hectare, dar ar putea obliga autorităţile să evacueze 3.000 de persoane. Peste 300 de pompieri, 70 de autospeciale şi cinci elicoptere erau mobilizate. Un alt incendiu afecta pădurea San Bernardino, din apropiere de Hemet, la 145 de kilometri la est de Los Angeles, iar un al patrulea era pe punctul de a fi controlat de pompieri. Valea San Gabriel, situată la est de Los Angeles, a înregistrat în ultimele zile recorduri de căldură şi secetă, cu temperaturi ce depăşesc 38 de grade Celsius, potrivit autorităţii naţionale de meteorologie. California este afectată frecvent de incendii. În 2007, statul a suferit cele mai grave incendii din istoria sa, 640.000 de locuitori fiind evacuaţi şi 2.000 de locuinţe distruse.

În pragul falimentului, guvernatorul Schwarzenegger a decis vînzarea a numeroase obiecte uzate aparţinînd statului, pentru a colecta fonduri la buget în contextul crizei economice şi financiare. În cadrul campaniei Marea vînzare de obiecte uzate din California, sînt vîndute mii de obiecte, inclusiv vehicule ce au aparţinut statului, piese de mobilier şi chiar scaune din cabinetele de stomatologie. Majoritatea obiectelor sînt vândute pe site-urile Ebay şi Craigslist. De asemenea, obiectele pot fi cumpărate şi dintr-un depozit deschis în Sacramento, unde sînt scoase la vînzare obiecte de mobilier şi aparatură electronică. Printre obiectele scoase la vînzare se numără şi celebre motociclete aparţinînd poliţiei rutiere californiene. Statul California are cea mai puternică economie din SUA, dar este afectat de o criză bugetară fără precedent la care se adaugă facturile în continuă creştere pentru serviciile de urgenţă.