Procurorii DIICOT - Serviciul Teritorial Galați au dispus punerea în mişcare a acţiunii penale şi reţinerea pentru 24 de ore a inculpaţilor Octavian-Marian Popov și Nicolae-Ionuţ Popov, pentru săvârșirea infracțiunii de trafic de persoane în formă continuată. În cauză, există suspiciunea rezonabilă că în perioada 2015 - 2017, în baza aceleiaşi rezoluţii infracţionale comune, la diferite intervale de timp, inculpații au recrutat, transportat, transferat, adăpostit şi primit cinci persoane vătămate majore, cu vârste cuprinse între 40 şi 50 ani, prin inducere în eroare şi profitând de starea de vădită de vulnerabilitate a acestora. Cercetările efectuate în cauză au stabilit că inculpaţii au recrutat de-a lungul timpului persoane cu o situaţie materială precară, din mediul rural, pe care, cu promisiunea unor condiţii de salarizare şi muncă normale, le-au exploatat prin supunerea la muncă la stâna/ferma din proprietate şi, cu pretextul necesităţii recuperării unor pagube, nu le-au achitat drepturile salariale şi nu le-au acordat zile libere. „S-a reţinut că, după recrutare, odată realizat primul pas în aservirea victimelor, prin lăsarea acestora fără acte de identitate, inculpaţii Popov Octavian-Marian şi Nicolae-Ionuţ Popov se completau în reușita activităților de aducere în stare de dependență a persoanelor vătămate. Astfel, ambii inculpaţi participau la acțiunile de intimidare a victimelor care încercau să fugă sau să reclame autorităților tratamentul la care sunt supuse, cu precizarea că, în mod majoritar, acţiunile de intimidare a victimelor prin agresare fizică erau apanajul inculpatului Nicolae-Ionuţ Popov. După ce reușeau anihilarea libertății de mișcare a persoanelor vătămate, inculpaţii Octavian-Marian Popov şi Nicolae-Ionuţ Popov organizau în incinta fermei/stânei repartizarea forței de muncă, la un efectiv de animale mult prea mare pentru puterea de muncă a victimelor traficate. Deşi, iniţial, pentru a putea convinge persoanele vătămate să vină să muncească la ei, inculpaţii le promiteau că nu vor avea grijă decât de ovine, că vor beneficia de salarii rezonabile (700 RON/lună), că vor primi patru zile libere pe lună, aceste promisiuni nu numai că erau uitate pe parcursul desfăşurării activităţii infracţionale, dar dacă vreuna dintre victime îndrăznea să-şi ceară drepturile, inculpaţii le umileau şi le aplicau corecţii fizice. Persoanele vătămate ajungeau să constate că administratorii fermei/stânei nu respectau normele legale privind salarizarea, sănătatea și condițiile de muncă, fiind cazați în locuri insalubre și trăind la limita subzistenței, nefiindu-le plătit salariul. Aşa cum am mai precizat, în situația în care își manifestau nemulțumirea sau solicitau întoarcerea la domiciliu, victimele se regăseau aservite prin datorii reale (distrugeri la fermă/stână, decesul unor animale din presupusa vină a ciobanilor etc.) ori imaginare, iar uneori erau amenințate și agresate, astfel că nu puteau decât să urmeze conduita impusă de traficanți“, se arată într-un comunicat al DIICOT.

În urma cercetărilor efectuate în cauză s-a constatat că inculpaţii exercitau agresiuni fizice şi psihice şi atunci când li se părea că persoanele vătămate nu depun destule eforturi pentru ca stâna/ferma „să meargă bine”, li se părea că închid oile prea devreme sau că sunt prea lente în activităţile desfăşurate, situaţii în care le loveau cu pumnii şi picioarele şi nu le lăsau să se odihnească suficient. La data de 19.10.2017 au fost efectuate 4 percheziţii domiciliare pe raza comunei Vânători și a municipiului Galați, ocazie cu care au fost ridicate bijuterii şi suma de 25.000 lei provenită din activitatea infracţională. Activităţile de urmărire penală au fost efectuate împreună cu ofiţeri de poliţie judiciară din cadrul Brigăzii de Combatere a Criminalităţii Organizate Galaţi, IJJ Galați, IPJ Galați, SPF Galați și ANITP Galați. „Facem precizarea că pe întreg parcursul procesului penal suspecţii şi inculpaţii beneficiază de drepturile şi garanţiile procesuale prevăzute de Codul de procedură penală, precum şi de prezumţia de nevinovăţie“, mai arată sursa citată.