Secţiile de vot din Italia s-au deschis, duminică, la ora locală 8.00, pentru alegerile legislative anticipate în care se confruntă liderul dreptei, Silvio Berlusconi, favorit în sondaje şi fostul primar al Romei, Walter Veltroni, cu orientare de centru-stînga. Cei 47 de milioane de alegători vor putea vota pînă duminică, la ora locală 22.00 şi luni, între orele 7.00 şi 15.00.

Cele mai recente sondaje autorizate anunţă o revenire la putere, pentru un al treilea mandat, a miliardarului italian în vîrstă de 71 de ani, cu o majoritate incertă însă în Senat, unde ar putea fi obligat să negocieze alianţe. Rivalul său, fostul primar al Romei, în vîrstă de 52 de ani şi prezent pentru prima dată în alegeri pentru un mandat naţional, a reuşit să recupereze o parte din diferenţa faţă de Silvio Berlusconi, care s-a stabilizat în sondaje la circa şase procente. Alegerile anticipate au fost provocate de căderea Guvernului lui Romano Prodi, ales la conducerea unei coaliţii de stînga, în aprilie 2006. Rezultatele oficiale vor fi anunţate marţi seară.

Rata de participare la alegerile parlamentare din Italia era de 16,35% duminică la ora locală 12.00, cu 1,3% mai mică decît în alegerile din aprilie 2006 la aceeaşi oră, a anunţat Ministerul italian de Interne. Pînă la ora 19.00, votaseră 48,39% dintre cetăţenii cu drept de vot, o proporţie în continuare mare mică faţă de scrutinul precedent. Datele se referă doar la alegerile pentru Camera Deputaţilor, rata de participare a alegerilor pentru Senat urmînd să fie anunţată abia luni, după închiderea secţiilor de vot.