Cancelarul federal german, Angela Merkel, și Uniunea Creștin-Democrată (CDU) pe care o conduce se confruntă duminica aceasta cu un scrutin regional în Saarland, un prim test cu șase luni înainte de alegerile legislative, pe care le-ar putea pierde în fața social-democraților, după 12 ani în care conservatorii s-au aflat la putere, informează AFP.

Cei circa 800.000 de alegători din acest mic land german ce se învecinează cu Franța au început, de la ora locală 08.00 (06.00 GMT), să se prezinte la urne, pentru a-și înnoi Parlamentul regional. Birourile de vot se vor închide la 18.00 (16.00 GMT), iar primele estimări sunt așteptate imediat după aceasta.

Chiar dacă Saarland nu reprezintă decât 1% din populația Germaniei, rezultatele acestui scrutin sunt foarte importante pentru a măsura capacitatea reală a social-democraților de a constitui o amenințare pentru partidul lui Merkel în alegerile legislative din 24 septembrie.

După ce s-au aflat la începutul anului la 15 puncte distanță de creștin-democrați în sondaje, social-democrații sunt deja umăr la umăr în intențiile de vot la nivel național, la puțin peste 30%. O explicație ar putea-o constitui venirea în fruntea social-democraților a fostului președinte al Parlamentului European, Martin Schulz, care, cu un demers evident de stânga în chestiuni sociale și un profil ce se dorește "apropiat de popor", a remobilizat în timp-record electoratul tradițional al partidului.

CDU se află de peste 18 ani la conducere în Saarland, fostă regiune minieră și muncitorească, și este creditat cu 35-37% în intențiile de vot, potrivit ultimelor sondaje. Însă SPD îi urmează îndeaproape inclusiv pe plan local: după ce s-a menținut multă vreme la 25%, el a ajuns după "efectul Schulz" la 32-34% în ultimele sondaje.