Ministrul israelian al Apărării, Ehud Barak, i-a cerut miercuri premierului Ehud Olmert să se retragă sau să asiste la prăbuşirea coaliţiei şi la organizarea de alegeri anticipate, pe fondul acuzaţiilor de corupţie care i se aduc. La o zi după ce un om de afaceri american a declarat în faţa unui tribunal israelian că i-ar fi înmînat lui Ehud Olmert plicuri pline de bani, Ehud Barak a organizat o conferinţă de presă pentru a evoca poziţia Partidului Muncii, minoritar în cadrul coaliţiei lui Olmert. Tensiunile de pe scena politică din Israel riscă să compromită eforturile americanilor în privinţa acordului de pace dintre israelinei şi palestinieni, înainte de încheierea mandatului preşedintelui Bush, în luna ianuarie.

„Nu cred că prim-ministrul poate conduce, în paralel, şi Guvernul şi să se ocupe şi de problemele personale”, a declarat liderul laburist. De altfel, Ehud Barak a atribuit responsabilitatea partidului de centru condus de Ehud Olmert, Kadima, de a găsi un nou lider pentru a-l înlocui pe prim-ministru. Alegerile parlamentare sînt programate în 2010. Dacă Partidul Muncii părăseşte coaliţia de guvernare, atunci cu siguranţă vor fi organizate alegeri anticipate. Potrivit sondajelor, formaţiunea de opoziţie din aripa de dreapta, Likud, condusă de Benjamin Netanyahu ar putea fi cel mai puternic partid după alegerile anticipate.

În replică, purtătorul de cuvînt al premierului israelian a anunţat că Ehud Olmert, în vîrstă de 62 de ani, intenţionează să rămînă în funcţie în pofida apelului la demisie lansat de partenerul său de coaliţie. Totuşi, în cazul în care premierul s-ar retrage temporar din funcţie în timp ce procurorii anchetează acuzaţiile de corupţie ce i se aduc, ministrul Afacerilor Externe, Tzipi Livni, fiind adjunct în cadrul partidului Kadima şi al Cabinetului, ar prelua cu siguranţă mandatul, pentru o perioadă de o sută de zile.