Michèle Alliot-Marie, ministrul francez de Externe, este vizată de apeluri de demisie, pentru a doua oară în doar o lună, din cauza legăturilor controversate cu fostul regim Ben Ali din Tunisia. Socialiştii şi chiar membri ai partidului ei, UMP, l-au criticat pe ministru după ce s-a aflat că, atunci când se afla în vacanţă în Tunisia, ea şi familia ei au acceptat ca o călătorie cu avionul să le fie plătită de un om de afaceri tunisian cu legături cu familia Ben Ali. Scandalul vine după ce ministrul a făcut o gafă în timpul revoltelor din Tunisia, când a sugerat că Franţa ar putea oferi acestei ţări experienţa sa în controlarea protestelor. Astfel, apar din nou întrebări legate de relaţiile Franţei cu regimul Ben Ali, având în vedere că au trecut zile întregi până când Parisul a condamnat reprimarea brutală a protestelor. Premierul Francois Fillon a confirmat săptămâna aceasta că Guvernul francez a autorizat livrarea de grenade cu gaze lacrimogene pentru Tunis, la 12 ianuarie, înainte de căderea regimului, chiar dacă livrările au fost suspendate de Ministerul de Externe, şase zile mai târziu. Martine Aubry, liderul socialiştilor, a declarat miercuri că, dacă acuzaţiile la adresa lui Alliot-Marie sunt adevărate, atunci situaţia este extrem de serioasă.

Biroul lui Nicolas Sarkozy a rămas tăcut, alimentând astfel speculaţiile că ministrul a căzut în dizgraţie. Alliot-Marie a insistat miercuri că nu va demisiona şi a subliniat că nu a făcut nimic greşit. ”Dacă uneori am mers în vacanţă în Tunisia, de fiecare dată am mers pe banii mei”, a declarat ea. Cursa de 20 de minute de la Tunis la Tabarka a fost oferită de un vechi prieten, Aziz Miled, fondatorul companiei Nouvelair. Miled nu era membru al clanului Ben Ali, ci o victimă a regimului”, a spus Alliot-Marie, subliniind că acesta a fost obligat să cedeze conducerea companiei către fostul cumnat al preşedintelui, după ce Nouvelair a fost constrânsă să fuzioneze cu grupul aerian al acestuia, Karthago. Ministerul francez de Externe a declarat că bunurile lui Miled au fost blocate în Elveţia, după prăbuşirea regimului Ben Ali, însă ca măsură de precauţie, iar noul regim tunisian nu a cerut blocarea bunurilor acestuia. Alliot-Marie a anunţat că astăzi îl va primi pe noul ei omolog tunisian, Ahmed Abderraouf Ounais, cu care va discuta despre cooperara bilaterală. Ea a discutat telefonic cu acesta, miercuri, a doua discuţie de la numirea ministrului tunisian.