DAUNE IREVERSIBILE Seceta din sudul şi estul Europei contribuie la scăderea globală a producţiei de cereale, sporind, totodată, temerile legate de impactul pe care îl poate avea pe termen lung asupra rezervelor de apă dulce. Securitatea alimentară şi conservarea resurselor de apă ale UE se numără printre temele ce vor fi abordate în cadrul Săptămânii Mondiale a Apei, care începe la 26 august, la Stockholm. Potrivit Organizaţiei Naţiunilor Unite pentru Alimentaţie şi Agricultură, preţul alimentelor a crescut per total cu 6% în luna iulie, dar la porumb, creşterea a fost de 23%, iar la grâu de 19%. Aceste majorări sunt atribuite în principal secetei devastatoare care a afectat centrul Americii şi recoltei de grâu mai slabe decât se prevedea în Rusia.

Centrul de analiză Strategie Grains şi-a redus previziunile în ceea ce priveşte recolta de porumb a UE cu 7,1 milioane de tone, apreciind că aceasta se va ridica la 58,1 milioane de tone, cu 13% mai puţin faţă de 2011. Creşterea porumbului a fost grav afectată de arşiţă, de vremea uscată din Europa Centrală şi de Sud, a anunţat centrul de analiză instalat în Franţa, adăugând că daunele sunt ireversibile, cu toate că o ameliorare a vremii ar putea crea condiţii mai bune pentru dezvoltarea cerealelor existente. În ce priveşte producţia de porumb globală, Strategie Grains şi-a revizuit în jos, cu aproape 70 de milioane de tone, previziunile pentru sezonul 2012/2013, până la 829,1 milioane de tone.

RISC DE INCENDII Vremea uscată prelungită a contribuit la declanşarea de incendii de pădure distrugătoare în Portugalia, Spania, sudul Franţei şi Grecia, în Balcani şi în Turcia. Vinerea trecută, sistemul european de informare pentru incendii forestiere a avertizat asupra riscului extrem sau ridicat de incendii în mare parte din sudul Europei, până mai la nord, în Ungaria şi Slovacia. Observatorul european pentru secetă a anunţat că sunt condiţii de secetă în regiuni din Franţa, Germania, Spania şi Italia, dar şi în Insulele Feroe. În plus, părţi din China, Rusia, Australia, Franţa, Spania, Portugalia şi sudul SUA au cunoscut, în ultimii ani, perioade îndelungate de vreme uscată, ceea ce a afectat producţia de bunuri alimentare şi a creat îngrijorare în legătură cu stabilitatea pe termen lung a rezervelor de apă. În Anglia, a treia iarnă succesivă fără precipitaţii a determinat autorităţile să susţină măsuri de conservare a apei. Experţii în meteorologie nu se pot pune de acord dacă aceste fenomene sunt evoluţii ciclice sau dovezi ale schimbării climatice care s-ar putea înrăutăţi în deceniile care vin, dar există un acord general că oamenii trebuie să-şi schimbe obiceiurile de consum şi să utilizeze apa mai eficient.

Deşi în numeroase părţi ale Europei există rezerve mari de apă, continentul nu este imun. Cercetătorii Centrului Helmholtz pentru studiul mediului din Germania au avertizat că unele ţări din UE se confruntă atât cu scăderea rezervelor de apă, cât şi cu poluarea şi au cerut măsuri pentru o mai bună gestionare a situaţiei. CE, care a declarat 2012 Anul Apei, pregăteşte o revizuire a legislaţiei europene cu privire la apă, ţinând cont şi de schimbările climatice şi de fenomenele meteo extreme.