Ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, l-a întîlnit, sîmbătă, la Damasc, pe liderul în exil al Hamas, Khaled Mechaal, a declarat un reprezentant al mişcării islamiste palestiniene. Lavrov, care a ajuns sîmbătă în capitala siriană, a discutat duminică şi cu preşedintele sirian, Bashar al-Assad. Moscova a menţinut contactul cu Hamas, considerat o organizaţie teroristă de Israel, SUA şi UE, pentru a ajuta mişcarea islamistă aflată la putere în Gaza şi formaţiunea rivală, Fatah, a preşedintelui palestinian, Mahmoud Abbas, să îşi depăşească divergenţele. În timpul unei vizite în Cisiordania, în luna februarie, Lavrov a explicat că ţara sa nu a încetat contactele cu Hamas.

Ministrul rus a discutat la Damasc şi despre proiectul de a organiza, la Moscova, o conferinţă internaţională consacrată problemelor din Orientul Mijlociu. Rusia a anunţat în ianuarie că vrea să organizeze o conferinţă consacrată Orientului Mijlociu, în prima jumătate a anului 2009, dar SUA şi Israelul nu au primit oferta cu entuziasm, spre deosebire de palestinieni, care întreţin relaţii bune cu Moscova, încă din epoca sovietică. Rusia, UE, ONU şi SUA fac parte din Cvartetul internaţional pentru Pace în Orientul Mijlociu, care lucrează pentru găsirea unei soluţii la conflictul din regiune. Lavrov va merge, astăzi, în Liban.