Secretarul american al Apărării, Chuck Hagel, care participă, în Brunei, la o reuniune a miniştrilor Apărării din ASEAN, i-a avertizat ieri pe omologii săi asiatici că escaladarea disputelor maritime în Asia creşte riscul confruntărilor periculoase între ţări. „Acţiunile pe mare pentru apărarea revendicărilor teritoriale nu susţin solicitările unei anumite ţări. În schimb, ele sporesc riscul unei confruntări, afectează stabilitatea regională şi subminează perspectivele rezolvării diplomatice”, a afirmat Chuck Hagel într-un discurs rostit în cadrul reuniunii ASEAN. „Toate ţările sunt îngrijorate de faptul că o acţiune agresivă în cadrul revendicărilor ar putea provoca un conflict”, a declarat un important oficial american, pentru presă, comentând discuţiile dintre şeful Pentagonului şi omologii săi din cadrul ASEAN şi din alte ţări din regiune, între care China şi Japonia. China, care revendică practic întreaga Mare a Chinei Meridionale, este acuzată de vecinii săi de presiuni. De asemenea, Beijingul şi Tokyo îşi dispută mai multe insule din Marea Chinei de Est, un conflict latent care tensionează relaţiile dintre principalele două puteri asiatice. În timpul turneului său de o săptămână în Asia, Chuck Hagel a făcut apel în numeroase rânduri la o soluţionare paşnică a conflictelor, fără constrângere, evitând să critice direct China, a cărei putere militară îi îngrijorează pe vecinii săi.