Secretarul american al Apărării, Leon Panetta, a exclus, ieri, orice opţiune militară, în viitorul apropiat, împotriva instalaţiilor nucleare iraniene, într-o conferinţă de presă cu omologul său israelian, Ehud Barak. ”Trebuie să epuizăm toate opţiunile, înainte de a recurge la o intervenţie militară”, a declarat Panetta la Ashkelon, în sudul Israelului, în timpul unei vizite în zona sistemului antirachetă Iron Dome, finanţat parţial de SUA. El făcea aluzie la sancţiunile economice şi presiunile diplomatice exercitate asupra Iranului, în vederea abandonării programului nuclear. ”Este responsabilitatea mea, în calitate de secretar al Apărării, să ofer o gamă largă de opţiuni, inclusiv militare, dacă diplomaţia va eşua. Preşedintele Barack Obama a declarat ferm că a împiedica Iranul să se doteze cu arme nucleare constituie o prioritate pentru securitatea naţională a SUA şi că toate opţiunile sunt pe masă”, a precizat Panetta. Ehud Barak a declarat că ”probabilitatea ca Iranul să renunţe la programul său nuclear este extrem de mică”, reiterând că decizia finală privind un eventual atac israelian împotriva Iranului revine exclusiv Guvernului israelian.

Luni, Panetta a apreciat că sancţiunile impuse de comunitatea internaţională au un impact real asupra economiei iraniene, chiar dacă rezultatele pot să nu fie evidente pentru moment. Netanyahu, mult mai sceptic în privinţa impactului sancţiunilor, a afirmat că nu a luat încă o decizie referitor la un eventual atac împotriva Iranului, insistând că ”soarta Israelului depinde exclusiv de israelieni şi de nicio altă ţară, oricât de bună prietenă ar fi”.

NOI SANCŢIUNI SUA au sporit sancţiunile împotriva Iranului, vizând sectorul petrolier şi pe cel financiar, din cauza nerespectării obligaţiilor sale internaţionale, a anunţat, marţi, Casa Albă. Printre entităţile străine sancţionate în cadrul acestei noi acţiuni figurează şi o bancă chineză şi una irakiană. Preşedintele Barack Obama a semnat un decret ce impune noi sancţiuni împotriva sectoarelor petroliere şi petrochimice iraniene, ”pentru a împiedica Iranul să stabilească mecanismele de plată destinate achiziţionării de petrol iranian prin ocolirea sancţiunilor existente”. De asemenea, Trezoreria a anunţat că a luat măsuri importante pentru a trage la răspundere instituţiile financiare care permit băncilor iraniene desemnate prin sancţiuni să efectueze tranzacţii financiare. Banca chineză Kunlun şi cea irakiană Elaf Islamic Bank sunt sancţionate deoarece ”au facilitat tranzacţii de mai multe milioane de dolari din partea băncilor iraniene vizate de sancţiuni, pentru legăturile lor cu activităţile de proliferare nucleară ilegale ale Iranului”.

SCHIMB DE FOCURI LA FRONTIERĂ Militari israelieni au fost implicaţi, ieri dimineaţă, într-un schimb de focuri cu persoane înarmate care se aflau în Peninsula Sinai, pe teritoriul egiptean, a declarat o purtătoare de cuvânt a armatei israeliene. Niciun militar israelian nu a fost rănit în timpul acestui incident, produs la scurt timp după arestarea a trei suspecţi care au trecut frontiera. Militarii se deplasau de-a lungul frontierei, când au reperat trei suspecţi care se infiltrau. După arestarea acestora, militarii au auzit focuri de armă şi au deschis focul, la rândul lor. Este posibil ca primele focuri de armă să fi fost trase între membri ai serviciilor de securitate egiptene şi traficanţi, potrivit unor surse militare. Incidente de acest gen s-au înmulţit în ultimele luni, la frontiera israelo-palestiniană, în regiunea Sinai, unde situaţia securităţii a devenit deosebit de dificilă în urma prăbuşirii regimului lui Hosni Mubarak, în februarie 2011.