Guvernul canadian şi-a exprimat public nemulţumirea faţă de afirmaţiile candidatului socialist în alegerile prezidenţiale din Franţa, Segolene Royal, după ce aceasta şi-a dezvăluit simpatia faţă de ideea independenţei provinciei Quebec. În replică, Segolene Royal a calificat, marţi, drept incontestabile principiile suveranităţii şi libertăţii votului din Quebec, dînd în acelaşi timp asigurări că nu s-a pronunţat asupra problemelor instituţionale. "Cetăţenii din Quebec s-au pronunţat deja în două rînduri şi poate că se vor mai pronunţa o dată dacă va fi nevoie şi o vor face în mod suveran şi liber", a conchis candidatul socialist.

Separatiştii din regiunea vorbitoare de limbă franceză încearcă de peste 40 de ani să obţină independenţa provinciei de Canada, spre neliniştea autorităţilor de la Ottawa. Segolene Royal a făcut aceste afirmaţii după o întîlnire, la Paris, cu Andre Boisclair, liderul Partidului din Quebec. Această formaţiune politică intenţionează să organizeze un nou referendum asupra independenţei provinciei francofone, dacă va reveni la putere în urma alegerilor din 2008. Provincia Quebec a organizat deja două referendumuri asupra suveranităţii sale, în 1980 şi 1995, respingînd la limită separarea de Canada, a doua oară.

Provincia a fost colonizată la începutul secolului al XVII-lea de exploratori francezi, însă a trecut sub tutela britanică în 1763, în urma războiului franco-britanic, din America de Nord. Însuşi preşedintele francez Charles de Gaulle a provocat o criză diplomatică, în timpul unei vizite efectuate în anul 1967, în Canada, cînd a declarat "Trăiască provincia Quebec liberă". Incidentul a provocat o reacţie atît de virulentă încît a fost obligat să îşi scurteze vizita şi să se întoarcă în Franţa.

Segolene Royal a declanşat mai multe polemici în materie de politică externă, chiar înaintea desemnării sale, în luna noiembrie, în alegerile preliminare ale Partidului Socialist, mai întîi asupra problemei programului nuclear iranian şi după aceea în timpul călătoriilor în Orientul Mijlociu şi China. Sondajele de opinie arată că Segolene Royal este devansată în preferinţele electoratului de principalul său rival, Nicolas Sarkozy, actualul ministru de Interne. Primul tur al alegerilor va avea loc pe data de 22 aprilie.